Aujourd’hui, 160 ouvriers travaillent sur le chantier du College Hall de l’Université américaine de Beyrouth, détruit lors d’un attentat à l’explosif en novembre 1991. La reproduction exacte de cet édifice, dont l’histoire remonte à 1866, a nécessité un financement de 9,5 millions de dollars, assurés par les anciens étudiants membres de l’Alumni et par deux contributeurs MM. Hassib Sabbagh et Issam Farès.
Le 25 juillet 1994, l’AUB confiait par contrat à un bureau d’ingénieurs américains Haines Lundberg et Whaeler, associés à Khatib et Alami, le soin de reconstruire le College Hall. Les travaux sont aujourd’hui sur le point de s’achever. «Le College Hall sera inauguré en janvier 1998», déclare M. Ibrahim Khoury, directeur des services d’information de l’AUB.
De l’extérieur, le nouveau bâtiment, de 32 mètres de haut, est une copie conforme de celui qui a été détruit: la pierre ocre maquillée de blanc a été taillée à Kahalé. La façade est ponctuée de fenêtres en bois de cèdre... importé de l’Amérique du Sud! Onze arcades ornent l’entrée principale, alors que deux porches en arc flanquent les accès latéraux. Le toit se coiffe d’un chapeau de tuiles rouges. La cloche, fabriquée en 1955 à Beit-Chabab, par les frères Youssef, Chakib et Habib Naffah. Elle pèse 450 kilos. La tour du clocher attend son deuxième pensionnaire: une horloge made in France.
Mais à l’intérieur, la bâtisse a été beaucoup modifiée. Elle se pare d’une architecture fonctionnelle. «C’est l’un des bâtiments les plus modernes du Moyen-Orient», souligne encore Ibrahim Khoury. «En faisant peau neuve, le College Hall a gagné 25% en espace. Il totalise aujourd’hui 10.000 mètres carrés», explique M. Ziad Yammout, responsable du chantier. En effet, aux quatre étages initiaux l’on a rajouté un cinquième niveau. Et l’on a de plus aménagé deux étages en sous-sol. Le premier, siège des archives, est relié directement à la bibliothèque de l’université; il abritera également une grande salle de conférence. Le deuxième sera occupé par les installations mécaniques et électriques.
Le College Hall est desservi par deux ascenseurs. Les escaliers et les couloirs sont recouverts de pierre naturelle. Le sol des bureaux est habillé de vinyle PVC. De faux plafonds camouflent les climatiseurs et les équipements de sécurité. La voiture piégée de 1991 a également causé de grands dégâts à la bibliothèque. Le lobby a été restauré selon les dernières pointes technologiques. Et on a profité des travaux pour remettre à neuf les différentes pièces. La toiture en terrasse a été, par ailleurs, reconvertie en étage permettant ainsi de gagner un bon espace.
Signalons enfin que le College Hall, point focal du campus, sera délimité par deux «piazzas».
Avec ce bâtiment restauré, Beyrouth retrouve l’un de ses symboles.
May MAKAREM
Le 25 juillet 1994, l’AUB confiait par contrat à un bureau d’ingénieurs américains Haines Lundberg et Whaeler, associés à Khatib et Alami, le soin de reconstruire le College Hall. Les travaux sont aujourd’hui sur le point de s’achever. «Le College Hall sera inauguré en janvier 1998», déclare M. Ibrahim Khoury, directeur des services d’information de l’AUB.
De l’extérieur, le nouveau bâtiment, de 32 mètres de haut, est une copie conforme de celui qui a été détruit: la pierre ocre maquillée de blanc a été taillée à Kahalé. La façade est ponctuée de fenêtres en bois de cèdre... importé de l’Amérique du Sud! Onze arcades ornent l’entrée principale, alors que deux porches en arc flanquent les accès latéraux. Le toit se coiffe d’un chapeau de tuiles rouges. La cloche, fabriquée en 1955 à Beit-Chabab, par les frères Youssef, Chakib et Habib Naffah. Elle pèse 450 kilos. La tour du clocher attend son deuxième pensionnaire: une horloge made in France.
Mais à l’intérieur, la bâtisse a été beaucoup modifiée. Elle se pare d’une architecture fonctionnelle. «C’est l’un des bâtiments les plus modernes du Moyen-Orient», souligne encore Ibrahim Khoury. «En faisant peau neuve, le College Hall a gagné 25% en espace. Il totalise aujourd’hui 10.000 mètres carrés», explique M. Ziad Yammout, responsable du chantier. En effet, aux quatre étages initiaux l’on a rajouté un cinquième niveau. Et l’on a de plus aménagé deux étages en sous-sol. Le premier, siège des archives, est relié directement à la bibliothèque de l’université; il abritera également une grande salle de conférence. Le deuxième sera occupé par les installations mécaniques et électriques.
Le College Hall est desservi par deux ascenseurs. Les escaliers et les couloirs sont recouverts de pierre naturelle. Le sol des bureaux est habillé de vinyle PVC. De faux plafonds camouflent les climatiseurs et les équipements de sécurité. La voiture piégée de 1991 a également causé de grands dégâts à la bibliothèque. Le lobby a été restauré selon les dernières pointes technologiques. Et on a profité des travaux pour remettre à neuf les différentes pièces. La toiture en terrasse a été, par ailleurs, reconvertie en étage permettant ainsi de gagner un bon espace.
Signalons enfin que le College Hall, point focal du campus, sera délimité par deux «piazzas».
Avec ce bâtiment restauré, Beyrouth retrouve l’un de ses symboles.
May MAKAREM
Aujourd’hui, 160 ouvriers travaillent sur le chantier du College Hall de l’Université américaine de Beyrouth, détruit lors d’un attentat à l’explosif en novembre 1991. La reproduction exacte de cet édifice, dont l’histoire remonte à 1866, a nécessité un financement de 9,5 millions de dollars, assurés par les anciens étudiants membres de l’Alumni et par deux contributeurs MM. Hassib Sabbagh et Issam Farès.Le 25 juillet 1994, l’AUB confiait par contrat à un bureau d’ingénieurs américains Haines Lundberg et Whaeler, associés à Khatib et Alami, le soin de reconstruire le College Hall. Les travaux sont aujourd’hui sur le point de s’achever. «Le College Hall sera inauguré en janvier 1998», déclare M. Ibrahim Khoury, directeur des services d’information de l’AUB.De l’extérieur, le nouveau...
