Identification d'un gène qui favoriserait certains cancers

Des chercheurs ont identifié un gène qui, lorsqu’il est présent en quantité importante dans l’organisme, pourrait contribuer au développement des cancers du sein et des ovaires, affirme un article à paraître vendredi dans l’hebdomadaire «Science».
Selon l’enquête réalisée par des équipes de l’Institut national de la santé (NIH) de Bethesda (Maryland) et des universités de Tampere (Finlande) et Bâle (Suisse), ce gène a été repéré en quantité élevée dans les tissus de près des trois quarts (74%) d’un groupe de 105 patientes atteintes d’un cancer du sein.
Membre d’une famille d’activateurs chimiques, ce gène, identifié sous le nom AIB-1, agit spécifiquement sur les récepteurs d’oestrogènes. Il a été localisé sur le chromosome 20, dont de précédentes études avaient déjà constaté l’amplification chez les personnes atteintes de cancer du sein.
«Nos observations sur l’amplification du gène AIB-1 suggèrent que le dérèglement qui en résulte constitue un avantage pour la progression de la tumeur cancéreuse», écrivent les auteurs de l’étude.
Outre le cancer du sein, l’amplification de ce gène qui agit sur les hormones stéroïdes pourrait également favoriser le développement du cancer des ovaires, notent-ils.