Ligue des champions : les choses sérieuses commencent...

A une période de l’année propice aux vacances et alors que tous les championnats nationaux n’ont pas repris (comme l’Italie et l’Espagne), les choses sérieuses commencent au niveau européen pour un certain nombre de clubs, ayant pour ambition de décrocher un billet pour la lucrative Ligue des champions.
La énième réforme de la Ligue des champions décidée par l’UEFA prend effet dès ce mois d’août. Cette nouvelle formule offre ainsi aux deuxièmes des «grands» Championnats (Italie, France, Espagne, Allemagne, Pays-Bas, Portugal Angleterre et Turquie) face aux champions des pays dits «moyens», la possibilité d’accéder aux six poules «aux œufs d’or» de la Ligue des champions (24 équipes) et ses retombées juteuses aux niveau financier.
Les 16 vainqueurs de ce 2e tour de qualification — le 1er a eu lieu en juillet et n’a donné lieu à aucune surprise — à l’issue des matches retour (27 août), seront qualifiés en effet pour la Ligue des champions (dont le tirage au sort aura lieu le 29 août) et rejoindront ainsi les 8 clubs qualifiés d’office: Borussia Dortmund (All, tenant du titre), Juventus Turin (Ita), AS Monaco (Fra), Real Madrid (All, tenant du titre), Bayern Munich (All), PSV Eindhoven (P-B), FC Porto (Por) et Manchester United (Ang).
Si ce tour de qualification ne devrait pas poser de problème aux «grands» d’Europe que sont le FC Barcelone (contre Skonto Riga), Parme (Widzew Lodz), Bayer Leverkusen (Dynamo Tbilissi) ou Feyenoord Rotterdam (FC Jass Pori), deux duels s’annoncent pourtant serrés: Steaua Bucarest-Paris SG et Newcastle-FC Croatia Zagreb.
Les plus belles affiches seront constituées par plusieurs «chocs» entre prétendants ambitieux comme FC Sion-Galatasaray Istanbul, Salzbourg-Sparta Prague, Broendby-Dynamo Kiev et surtout IFK Goeteborg-Glasgow Rangers.
Si les 16 heureux vainqueurs accèderont au «paradis» de la Ligue des champions, les 16 éliminés n’auront toutefois pas tout perdu puisqu’ils seront «reversés» en... Coupe de l’UEFA.
Voici le programme du deuxième tour de qualification aller de la Ligue des champions de football disputé mercredi 13 août:
Mercredi (en heures locales):
20h30: MTK Budapest (Hon) — Rosenborg (Nor)
21h00: Besiktas (Tur) — Maribor Branik (Slo)
20h00: FC Sion (Sui) — Galatasaray (Tur)
21h15: Olympiakos (Grè) — FC Mozyr (Blr)
19h00: Casino Salzbourg (Aut) — Sparta Prague (Tch)
19h00: IFK Goeteborg (Suè) — Glasgow Rangers (Eco)
21h30: FC Barcelone (Esp) — FC Skonto Riga (Let)
20h05: Broendby IF (Dan) — Dinamo Kiev (Ukr)
20h05: Newcastle (Ang) — FC Croatia Zagreb (Cro)
20h00: Feyenoord Rotterdam (P-B) — FC Jazz (Fin)
20h30: Bayer Leverkusen (All) — Dinamo Tbilissi (Géo)
20h30: Steaua Bucarest (Rou) — Paris SG (Fra)
20h30: Widzew Lodz (Pol) — Parme (Ita)
20h00: Betar Jérusalem (Isr) — Sporting Portugal (Por)
21h00: Anorthosis Famagouste (Chy) — Lierse (Bel)
19h00: FC Kosice (Svq) — Spartak Moscou (Rus)
Matches retour le 27 août. (AFP)