Parler bébé : le bon côté

Souvent critiqué pour son côté bêtifiant, le langage simplifié, pour ne pas dire simpliste, avec lequel nombre de parents s’adressent à leurs plus jeunes enfants pourrait bien s’avérer indispensable à l’apprentissage de leur langue maternelle.
Cette conclusion est défendue dans un article publié dans l’hebdomadaire «Science» par des linguistes américains, russes et suédois, qui ont longuement étudié le langage utilisé par trente mères de ces trois pays, à la fois pour s’adresser à leurs bébés et à d’autres adultes.
Les résultats de leur étude sont formels. Lorsqu’elles parlent à leurs rejetons, ces mamans prononcent, quelle que soit leur langue, de façon particulièrement appuyée toutes les voyelles, et particulièrement les sons «i», «ê» et «ou».
Grâce à un tableau complexe représentant les variations acoustiques dans la prononciation des mots, les auteurs de l’étude ont ainsi établi que l’intonation mise par ces mamans sur les voyelles était en moyenne supérieure de 92% à celle mise sur les autres sons.
Plus qu’une simple manifestation acoustique de leurs sentiments, cette «hyper-articulation» des voyelles rend en fait ces sons plus distincts aux jeunes oreilles des bébés et pourrait ainsi les aider à développer ces sons, et donc à intégrer leur langue maternelle, bien avant l’apprentissage des véritables mots, suggèrent-ils.
Ce «parler bébé» pourrait également faciliter la reproduction de ces mots par les enfants, dont le développement vocal est trop limité pour reproduire les fréquences utilisées dans le langage des adultes, ajoutent les auteurs de l’étude.
«Ces résultats démontrent que le langage a pour les bébés des caractéristiques culturellement universelles destinées à favoriser l’apprentissage du langage», écrivent-ils. (AFP)