Un atoll pour 38 millions de francs

Le patrimoine foncier de la Polynésie française s’est agrandi cette semaine de 980 hectares avec l’achat, par le gouvernement territorial et pour la somme de 38 millions de francs, de l’atoll de Tupai, situé à une vingtaine de milles au nord-nord-ouest de Bora Bora.
Cet atoll, qui a la forme d’un cœur, était jusqu’ici la propriété d’un notaire de Papeete, Me Lejeune. Celui-ci, à travers une société agricole, avait transformé l’île en l’une des plus performantes plantations de coprah de l’archipel.
Très endetté et obligé de vendre, Me Lejeune a alors vendu son titre de propriété, contesté par un bon millier — et sans doute plus — de revendiquants polynésiens qui estimaient avoir des droits ancestraux sur des parcelles de l’atoll. Le prix demandé était alors de 115 millions de francs. Mais cette multitude de revendications a très sensiblement fait baisser le prix de vente de l’atoll, ce qui a permis au Territoire de se porter acquéreur «pour maintenir l’île dans le patrimoine polynésien, protéger l’environnement à travers des zones réservées aux espèces menacées — oiseaux de mer et tortues — et offrir un tourisme raisonnable et écologique».
Déjà, en 1990, l’atoll devait être vendu à une société japonaise, «Advance Pacific», qui se proposait d’investir 125 millions dans la construction d’un centre touristique qualifié alors de «pharaonique» avec une piste internationale, 4.000 chambres d’hôtel et même l’importation de chameaux pour les promenades des touristes!
L’opposition du conseil municipal de Bora Bora, dont dépend l’atoll de Tupai, avait à cette époque joué un rôle important dans l’abandon de ce projet. «Aujourd’hui, la personnalité juridique de l’acquéreur et les projets de développement et de protection de l’environnement nous satisfont pleinement», a déclaré Gaston Tong Sang, maire de la commune. (AFP)