LES PLUS TITRÉS. — L’Américain Carl Lewis est l’athlète ayant gagné le plus grand nombre de médailles d’or depuis la création des Mondiaux en 1983 avec le chiffre de huit (100m, longueur et relais 4x100m). Lewis qui a gagné au total dix médailles, devance son compatriote Michael Johnson, six fois champion (200, 400 et relais 4x400) en six épreuves, et l’Ukrainien Sergueï Bubka, cinq fois vainqueur sur cinq concours du saut à perche. Du côté féminin, l’Américaine Jackie Joyner-Kersee vient en tête avec quatre succès (longueur et heptathlon). Elle précède un groupe de huit athlètes ayant gagné trois fois parmi lesquelles la Jamaïcaine Merlene Ottey qui détient le record de médailles remportées aux Mondiaux avec un total de treize.
LE PLUS JEUNE, LE PLUS ÂGÉ. — Le plus jeune athlète ayant gagné un titre mondial est le Kenyan Ismaël Kirui vainqueur du 5000m en 1993 à l’âge de 18 ans et 177 jours. Le plus âgé est le Soviétique Yuriy Sedykh, victorieux au marteau en 1991 à 36 ans et 77 jours. Dans la compétition féminine, la plus jeune lauréate est la Russe Irina Stankina vainqueur du 10 km marche à 18 ans et 135 jours. La plus âgée est la Jamaïcaine Merlene Ottey, championne du 200m à 35 ans et 92 jours.
SERIES EN COURS. — L’Ukrainien Sergueï Bubka, 33 ans, cherchera à Athènes à demeurer le seul athlète invaincu aux Mondiaux depuis leur création en 1983, en épreuve individuelle, après avoir été vainqueur de cinq titres sur cinq décernés. D’autres séries impressionnantes sont en cours: l’Algérien Noureddine Morceli tentera de gagner un quatrième titre consécutif sur 1500m, comme le Kenyan Moses Kiptanui sur 3000m steeple et l’Allemand Lars Riedel, au disque. L’Américain Dan O’Brien aurait pu lui aussi s’attaquer à un quatrième titre de suite mais, blessé, il a dû renoncer au rendez-vous grec.
L’Américain Michael Johnson (400m), le Kenyan Ismaël Kirui (5000m), l’Ethiopien Haile Gebreselassie (10.000m), engagé de dernière heure, l’Ouzbek Andrey Abduvaliev (marteau), le Tchèque Jan Zelezny (javelot), tenteront, pour leur part, de gagner un troisième titre mondial d’affilée.
Dans la compétition féminine, deux athlètes peuvent espérer remporter un troisième titre mondial consécutif (200m): la Jamaïcaine Merlene Ottey (200m) et l’Américaine Gail Devers (100m haies). (AFP)
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