Triomphe libanais en équitation (photos)

Les cavaliers libanais Ariss Balanian, Karim Farès, Joseph Assaf et Saïd Boubès ont brillamment remporté le Grand Prix de sauts d’obstacles par équipes des Jeux panarabes. C’est la première fois que le Liban remporte un titre par équipes dans une épreuve d’équitation. Jamais aussi, une compétition d’équitation n’avait été suivie par un public aussi nombreux. La victoire n’était pas facile. Elle ne fut acquise que grâce à un travail d’équipe qui a duré plus de neuf mois.s

Le Liban affrontait sept pays, pour ce Grand Prix des nations, pour la plupart expérimentés. Au sein de l’équipe séoudienne, deux cavaliers, Ramzi Duhani et Khaled Eid, avaient participé aux Jeux olympiques d’Atlanta et s’y étaient qualifiés pour les finales. Ils ont permis à l’Arabie de prendre la deuxième place du tournoi.
L’Egyptien Adham Hamad, seul cavalier a réalisé deux manches sans faute, ce qui en fait un des sérieux candidats au titre individuel, a vu, malgré tous ses efforts, son équipe reléguée en quatrième position. C’est la Libye qui a obtenu la troisième place et la médaille de bronze.
Dès la première manche, et après le passage de vingt-et-un cavaliers, Joseph Assaf réussit le premier sans faute de la journée. Un deuxième parcours parfait de Karim Farès et le Liban est premier avec quatre points de pénalité. L’Arabie Séoudite, elle, en compte déjà neuf.
La seconde manche débute, la pression monte. Le premier Séoudien affiche un sans faute, Ariss Balanian a tôt fait de répliquer. Les Séoudiens qui suivent multiplient les erreurs. Ils supportent moins bien la pression de la compétition, et les Libanais, coriaces, ne s’en laissent pas compter. Lorsque le dernier cavalier se présente, il sait qu’il doit réussir un sans faute pour que son équipe puisse prétendre à la victoire. Une barre tombe et c’est fini. Le Liban est champion avant même le parcours de Karim Farès qui se présente sur la piste, salue son public et repart sans courir. La médaille d’or est déjà garantie, il préfère préserver sa monture pour le concours individuel de samedi. Dans les tribunes, c’est la liesse. Le public, la fédération et les cavaliers rêvaient de cette médaille d’or. C’est chose faite.

Equitation
Pays - participants - points
1. Liban: Ariss Balanian, Saïd Boubès, Joseph Assaf, Karim Farès (17)
2. Arabie Séoudite: Ramzi Dahamy, Fahd Eid, Fahd Joueiyd, Khaled Eid (21)
3. Libye: Hady Bachir, Khalifa Melaytan, Rifaat Ftoury, Mohamed Saghir (35,25)
4. Egypte: Karim Zoghbi, Karim Zouheir, Karim Hamadi, Adham Hamad (42)
5. Syrie: Chady Gharib, Mounaf Jabiri, Aghyad Kabbani, Yasser Charif (74)
6. Qatar: Ali Khaled Thani, Abdel Salam Issa, Ali Remeihi, Abdel Latif Hajer (76)
7. Jordanie: Sanan Nachachibi, Raad Nasser, Houssam Baho, Hani Bacharat (83)
Ab. Koweit: Sami Moudef, Nader Ibrahim, Rouchad Zufeiri.