Juste avant d’entamer son huitième de finale contre l’Espagnol Albert Costa, le triple vainqueur de Wimbledon, tête de série No 7 à Stuttgart, a déclaré forfait en raison d’une blessure au mollet gauche.
«La douleur se situe juste au-dessous du genou», a indiqué Becker, qui devait partir aussitôt pour Munich afin de subir une imagerie à résonance magnétique auprès de son médecin attitré, le Dr Hans Wilhelm Mueller-Wohlfarth. «Cette blessure était apparue lors de mon quart de finale contre Pete Sampras, à Wimbledon», a ajouté le champion allemand.
Boris Becker, âgé de 29 ans, qui avait annoncé à Londres qu’il ne voulait plus disputer de grands tournois, avait indiqué mercredi qu’il jouerait encore pour l’Allemagne la Coupe Davis, y compris en 1998. Il s’est également engagé pour l’US Open à Flushing Meadow, le 25 août prochain, et pour la Coupe du Grand Chelem à Munich, en septembre.
Quant à Gustavo Kuerten, 20 ans, tête de série No 8, il a levé sa raquette en signe d’abandon au sixième jeu du premier set, alors qu’il était déjà mené 4-1 face à l’Espagnol Felix Mantilla. Le Brésilien avait déjà dû se faire soigner pour le même problème au tour précédent contre l’Allemand Jens Knippschild.
«J’ai très mal au côté droit. Je vais malgré tout essayer de jouer en double vendredi, sinon je me soignerai avec de la glace et des anti-inflammatoires afin d’être prêt lundi pour mon prochain tournoi, à Kitzbuehel», a expliqué Kuerten.
Au cours de la journée de jeudi, les résultats suivants ont été enregistrés:
Simple messieurs (3e tour):
Sergi Bruguera (Esp/No 4) bat Wayne Ferreira (Af-S) 1-6, 6-3, 7-5
Felix Mantilla (Esp) bat Gustavo Kuerten (Bré) 4-1, abandon sur blessure
Albert Costa (Esp) bat Boris Becker (All/No 7) par forfait sur blessure
Alberto Berasategui (Esp) bat Galo Blanco (Esp) 7-5, 7-5
Evgueni Kafelnikov (Rus/No 2) bat Francisco Clavet (Esp) 4-6, 6-3, 6-2
Alex Corretja (Esp/No 3) bat Magnus Larsson (Suè) 7-6 (7/4), 6-4
Karol Kucera (Svq) bat Marcelo Rios (Chl/No 5) 6-4, 6-4
Albert Portas (Esp) bat Hernan Gumy (Arg) 3-6, 6-2, 7-6 (7/5) (AFP)

