Le Parquet prévoit d’interroger, dans le cadre de l’enquête, M. Potanine — un protégé de l’actuel premier vice-premier ministre Anatoli Tchoubaïs — et l’ex-premier vice-ministre des Finances Andreï Vavilov, a indiqué M. Katychev, cité par l’agence Interfax.
L’enquête a été ouverte le 4 juillet à la demande du premier ministre Viktor Tchernomyrdine, qui avait été informé par le président de la Banque Centrale Serguei Doubinine de la disparition de 237 millions de dollars destinés à financer la vente de chasseurs MIG-29 à l’Inde.
Selon le quotidien Kommersant, qui a révélé l’affaire vendredi, le président Boris Eltsine avait signé le 21 novembre dernier un décret donnant instruction à la société MAPO-MIG, fabricant des célèbres avions, de signer un contrat avec le gouvernement indien.
Le directeur de MAPO-MIG, Alexandre Bezroukov, qui doit également être interrogé par le Parquet, a alors demandé au ministère des Finances et plus particulièrement à M. Vavilov 231 millions de dollars pour le financement de la production des avions, selon le quotidien. Le contrat avec l’Inde n’a cependant jamais été signé, souligne le journal.
M. Vavilov, avec le soutien présumé de M. Potanine alors encore au gouvernement, aurait alors prélevé sur les fonds publics 237 millions de dollars pour les verser sur les comptes de la banque Compagnie Financière Internationale (MFK), une filiale de la banque Oneximbank que présidait M. Potanine jusqu’à son entrée au gouvernement en août 1996.
Ces fonds auraient ensuite été transférés sur les comptes de la MFK auprès de la Bank of New York.
M. Potanine a retrouvé son poste à la tête d’Oneximbank après avoir perdu son portefeuille ministériel lors du dernier remaniement gouvernemental de mars 1997.
«Les enquêteurs devront éclaircir pourquoi les transactions ont été effectuées par la banque MFK, avec laquelle M. Potanine entretenait des liens amicaux», soulignait vendredi Kommersant.
M. Vavilov — un jeune financier extrêmement influent qui supervisait tout le commerce extérieur russe y compris l’énorme dette de l’Etat — a pour sa part perdu son portefeuille ministériel après avoir échappé à un attentat à la bombe et après avoir été cité dans une série d’affaires bancaires douteuses.
Après avoir un temps occupé la présidence de MFK, il a depuis perdu ce poste et préside maintenant Interros, une association d’exportateurs russes.
Selon Kommersant, M. Vavilov est actuellement «en vacances» dans un lieu non précisé. (AFP)


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