INDIANAPOLIS (Etats-Unis), 15 Juin (AFP). — L’ancien champion du monde de la distance Antonio Pettigrew a assuré l’intérim de Michael Johnson sur 400 mètres, mais n’a pas fait oublier l’absence aux championnats des Etats-Unis d’athlétisme, samedi à Indianapolis, du double médaillé d’or d’Atlanta.
Pettigrew, 30 ans, champion du monde du 400 mètres en 1991, s’est imposé en 44’’65, devant deux des grands espoirs américains sur le tour de piste Tyree Washington (44”79) et Jerome Young, âgés de 21 ans dans une finale qui a vu sombrer les espoirs de retour du recordman du monde Butch Reynolds.
Reynolds a calé dans la ligne droite, que Young avait abordée en tête, ne terminant qu’en sixième position en 44”98 et ne sera ainsi pas même présent en relais aux championnats du monde d’Athènes. Pour Pettigrew, ce succès représente son quatrième titre national, après ceux conquis en 1989, 1991 et 1994, soit un de plus que Johnson vainqueur en 1993, 1995 et 1996. Pettigrew était d’ailleurs déçu par sa performance. «Je voulais courir en dessous des 44, a-t-il raconté. Mais je me sentais un peu fatigué. Cela sera insuffisant, c’est sûr, pour gagner le titre mondial».
Ayant ouvert sa saison sur 400 mètres avec un 43’’75 en avril, que personne n’a approché depuis aux Etats-Unis, Johnson a déclaré forfait aux championnats des Etats-Unis à la suite de la blessure à la cuisse contractée lors de son duel sur 150 mètres avec le Canadien Donovan Bailey le 1er juin à Toronto (Canada). En principe il sera donc absent des championnats du monde, où il comptait se concentrer sur 400 m dans l’espoir d’améliorer le record du monde de Butch Reynolds (43”29) datant de 1988 et qu’il a déjà approché d’un dixième. Il pourrait toutefois être repêché et bénéficier d’une invitation de la Fédération internationale de même que le décathlonien Dan O’Brien autre absent à Indianapolis.
Dans le 400 mètres et le 400 mètres haies féminin, les Américaines Jearl Miles et Kim Batten se sont rappelées au bon souvenir de la Française Marie Jo Perec, qui doublera les deux courses à Athènes. Jearl Miles s’est imposée avec dix mètres d’avance sur ses concurrentes en portant son record personnel, qui datait des jeux d’Atlanta (49”55), à 49”40. Quant à Kim Batten, en 52”91, meilleure performance de la saison, elle a approché de 36 centièmes son record du monde du 400 haies. «J’ai le record du monde dans les jambes, a-t-elle estimé. Je crois qu’un temps proche des 51 secondes est possible».
La santé retrouvée du sprint américain
Le sprint américain, étrillé aux jeux d’Atlanta, s’est refait une santé avec l’arrivée au premier plan d’une nouvelle génération aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
La finale du 100 mètres masculin, qui a tenu toutes ses promesses, a été remportée par un nouveau venu Maurice Greene, d’un souffle, sur un autre jeune, Tim Montgomerie encore en tête à dix mètres de la ligne. Greene, 23 ans, a été crédité de 9”90 avec un vent pratiquement nul, approchant d’un centième le meilleur temps de la saison du Trinitéen d’Ato Boldon.
Tim Montgomerie, 22 ans, qui comme Greene avait réalisé 9”96 en série, a pris la seconde place en 9”92. Tous les deux ont pulvérisé pour l’occasion leur record personnel qui était de 10”08 en 1996 pour Greene et de 10”06 cette saison pour Montgomerie.
Derrière le vétéran Mike Marsh a réussi à arracher pour 4 millièmes de seconde la troisième place qualificative pour Athènes à Jon Drummond, qui devra se contenter d’une place dans le relais, les deux hommes étant crédités du même temps 10”03. La finale a vu également s’effondrer les espoirs de l’ancien recordman du monde Leroy Burrell seulement sixième en 10”09.
Chez les femmes, Gail Devers a déclaré forfait quelques minutes avant la finale, invoquant une blessure musculaire à la cuisse droite, laissant le champ libre à Marion Jones. Celle-ci a confirmé en finale la belle impression faite en séries et en demi-finale s’imposant facilement en 10”97, malgré un vent contraire de un peu plus de un mètre par seconde. La seconde, Chryste Gaines était à plus de 2 mètres.
C’est la troisième fois en deux jours que Jones, qui n’a que 13 semaines d’entraînement derrière elle, descend sous les 11 secondes. La jeune californienne, âgée de 24 ans, était pourtant déçue de sa course. «Cela a été ma plus mauvaise course des championnats, a-t-elle estimé. Je suis déçue de l’absence de Gail Devers. Avec elle la course aurait été plus rapide».
Le forfait de la championne olympique, qui n’avait donné aucun signe de blessure lors des séries et des demi-finales, a surpris tout le monde à Indianapolis. Beaucoup se demandaient s’il ne s’agissait pas en fait d’une blessure diplomatique pour éviter la menace Marion Jones dans l’espoir d’être repêchée pour les championnats du monde comme tenante du titre du 100 mètres haies, comme la Fédération internationale aurait l’intention de faire pour Michael Johnson sur 400 mètres et Dan O’Brien au décathlon.
Au triple saut le tenant du titre olympique Kenny Harrison s’est imposé avec 16,97 mètres au dernier essai, tandis qu’au 110 mètres haies Allen Johnson s’est imposé dans le temps moyen de 13”25 en bousculant les haies sur son passage. «Une très mauvaise course, alors que je pensais descendre sous les 13 secondes aujourd’hui, a-t-il dit. Toutes ces histoires autour d’invitation à Athènes ne me concerne pas. Je veux prouver sur la piste que je suis en forme et prêt à défendre mon titre».
Pettigrew, 30 ans, champion du monde du 400 mètres en 1991, s’est imposé en 44’’65, devant deux des grands espoirs américains sur le tour de piste Tyree Washington (44”79) et Jerome Young, âgés de 21 ans dans une finale qui a vu sombrer les espoirs de retour du recordman du monde Butch Reynolds.
Reynolds a calé dans la ligne droite, que Young avait abordée en tête, ne terminant qu’en sixième position en 44”98 et ne sera ainsi pas même présent en relais aux championnats du monde d’Athènes. Pour Pettigrew, ce succès représente son quatrième titre national, après ceux conquis en 1989, 1991 et 1994, soit un de plus que Johnson vainqueur en 1993, 1995 et 1996. Pettigrew était d’ailleurs déçu par sa performance. «Je voulais courir en dessous des 44, a-t-il raconté. Mais je me sentais un peu fatigué. Cela sera insuffisant, c’est sûr, pour gagner le titre mondial».
Ayant ouvert sa saison sur 400 mètres avec un 43’’75 en avril, que personne n’a approché depuis aux Etats-Unis, Johnson a déclaré forfait aux championnats des Etats-Unis à la suite de la blessure à la cuisse contractée lors de son duel sur 150 mètres avec le Canadien Donovan Bailey le 1er juin à Toronto (Canada). En principe il sera donc absent des championnats du monde, où il comptait se concentrer sur 400 m dans l’espoir d’améliorer le record du monde de Butch Reynolds (43”29) datant de 1988 et qu’il a déjà approché d’un dixième. Il pourrait toutefois être repêché et bénéficier d’une invitation de la Fédération internationale de même que le décathlonien Dan O’Brien autre absent à Indianapolis.
Dans le 400 mètres et le 400 mètres haies féminin, les Américaines Jearl Miles et Kim Batten se sont rappelées au bon souvenir de la Française Marie Jo Perec, qui doublera les deux courses à Athènes. Jearl Miles s’est imposée avec dix mètres d’avance sur ses concurrentes en portant son record personnel, qui datait des jeux d’Atlanta (49”55), à 49”40. Quant à Kim Batten, en 52”91, meilleure performance de la saison, elle a approché de 36 centièmes son record du monde du 400 haies. «J’ai le record du monde dans les jambes, a-t-elle estimé. Je crois qu’un temps proche des 51 secondes est possible».
La santé retrouvée du sprint américain
Le sprint américain, étrillé aux jeux d’Atlanta, s’est refait une santé avec l’arrivée au premier plan d’une nouvelle génération aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
La finale du 100 mètres masculin, qui a tenu toutes ses promesses, a été remportée par un nouveau venu Maurice Greene, d’un souffle, sur un autre jeune, Tim Montgomerie encore en tête à dix mètres de la ligne. Greene, 23 ans, a été crédité de 9”90 avec un vent pratiquement nul, approchant d’un centième le meilleur temps de la saison du Trinitéen d’Ato Boldon.
Tim Montgomerie, 22 ans, qui comme Greene avait réalisé 9”96 en série, a pris la seconde place en 9”92. Tous les deux ont pulvérisé pour l’occasion leur record personnel qui était de 10”08 en 1996 pour Greene et de 10”06 cette saison pour Montgomerie.
Derrière le vétéran Mike Marsh a réussi à arracher pour 4 millièmes de seconde la troisième place qualificative pour Athènes à Jon Drummond, qui devra se contenter d’une place dans le relais, les deux hommes étant crédités du même temps 10”03. La finale a vu également s’effondrer les espoirs de l’ancien recordman du monde Leroy Burrell seulement sixième en 10”09.
Chez les femmes, Gail Devers a déclaré forfait quelques minutes avant la finale, invoquant une blessure musculaire à la cuisse droite, laissant le champ libre à Marion Jones. Celle-ci a confirmé en finale la belle impression faite en séries et en demi-finale s’imposant facilement en 10”97, malgré un vent contraire de un peu plus de un mètre par seconde. La seconde, Chryste Gaines était à plus de 2 mètres.
C’est la troisième fois en deux jours que Jones, qui n’a que 13 semaines d’entraînement derrière elle, descend sous les 11 secondes. La jeune californienne, âgée de 24 ans, était pourtant déçue de sa course. «Cela a été ma plus mauvaise course des championnats, a-t-elle estimé. Je suis déçue de l’absence de Gail Devers. Avec elle la course aurait été plus rapide».
Le forfait de la championne olympique, qui n’avait donné aucun signe de blessure lors des séries et des demi-finales, a surpris tout le monde à Indianapolis. Beaucoup se demandaient s’il ne s’agissait pas en fait d’une blessure diplomatique pour éviter la menace Marion Jones dans l’espoir d’être repêchée pour les championnats du monde comme tenante du titre du 100 mètres haies, comme la Fédération internationale aurait l’intention de faire pour Michael Johnson sur 400 mètres et Dan O’Brien au décathlon.
Au triple saut le tenant du titre olympique Kenny Harrison s’est imposé avec 16,97 mètres au dernier essai, tandis qu’au 110 mètres haies Allen Johnson s’est imposé dans le temps moyen de 13”25 en bousculant les haies sur son passage. «Une très mauvaise course, alors que je pensais descendre sous les 13 secondes aujourd’hui, a-t-il dit. Toutes ces histoires autour d’invitation à Athènes ne me concerne pas. Je veux prouver sur la piste que je suis en forme et prêt à défendre mon titre».
INDIANAPOLIS (Etats-Unis), 15 Juin (AFP). — L’ancien champion du monde de la distance Antonio Pettigrew a assuré l’intérim de Michael Johnson sur 400 mètres, mais n’a pas fait oublier l’absence aux championnats des Etats-Unis d’athlétisme, samedi à Indianapolis, du double médaillé d’or d’Atlanta.Pettigrew, 30 ans, champion du monde du 400 mètres en 1991, s’est imposé en 44’’65, devant deux des grands espoirs américains sur le tour de piste Tyree Washington (44”79) et Jerome Young, âgés de 21 ans dans une finale qui a vu sombrer les espoirs de retour du recordman du monde Butch Reynolds.Reynolds a calé dans la ligne droite, que Young avait abordée en tête, ne terminant qu’en sixième position en 44”98 et ne sera ainsi pas même présent en relais aux championnats du monde d’Athènes. Pour...
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