BAGDAD, 19 Juin (AFP). — Le ministère irakien de l’Information a invité mercredi soir les journalistes à visiter les lieux de culte chrétiens, «violés», selon Bagdad, par des inspecteurs de l’ONU.
«Une équipe d’inspecteurs (de la Commission spéciale de l’ONU chargée du désarmement de l’Irak, UNSCOM) a semé la panique» dans l’église Saint-Paul, a déclaré aux journalistes l’archevêque Emmanuel Dalli.
«Des inspecteurs ont pénétré dans notre église et terrorisé des fidèles durant la prière», a-t-il affirmé.
Selon l’agence officielle INA, «des inspecteurs ont commis une violation flagrante, en investissant l’église chaldéenne de Saint-Paul, le couvent chaldéen de Saint-George, ainsi qu’un couvent dominicain», situés dans le quartier de Zafaraniya, au nord-est de Bagdad.
«Ils étaient près de huit. Nous avons essayé de les empêcher d’entrer dans le couvent parce que c’est un lieu sacré, mais ils ont insisté», a pour sa part déclaré sœur Françoise Khalaf du couvent Saint-George.
«Un inspecteur est entré dans le couvent pendant que les autres surveillaient. Il a commencé à fouiller, en tapotant de ses doigts les murs et le parterre» à la recherche d’armes dont il soupçonne l’existence, a ajouté sœur Françoise.
La télévision irakienne a montré dans la soirée la copie d’une lettre adressée, selon l’agence INA, par le chef de l’UNSCOM Rolf Ekeus à l’équipe d’inspecteurs, leur ordonnant d’inspecter ces lieux de culte.
L’archevêque Emmanuel a indiqué avoir adressé des messages de protestation au pape Jean-Paul II et au secrétaire général de l’ONU Kofi Annan.
«Nous condamnons cet acte et exhortons les hommes de conscience à mettre fin à de tels agissements et à œuvrer pour la levée de l’embargo pour alléger les souffrances du peuple irakien», écrit l’archevêque dans ces messages.
Les excuses des inspecteurs
Peu après, les inspecteurs de l’ONU chargés du désarmement irakien se sont excusés pour s’être introduits dans une église chrétienne à Bagdad, assurant qu’il s’était agi d’une «erreur».
Le conseiller politique de l’UNSCOM Gustavo Zlauvinen a déclaré qu’il s’était agi «d’une erreur humaine». «Nous devons donc nous excuser pour le dérangement (que nous avons causé) aux religieuses et aux prêtres», a-t-il dit.
M. Zlauvinen a expliqué que l’équipe d’inspecteurs était conduite par un représentant de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) qui est entré dans l’église par erreur.
L’AIEA est à la recherche d’éventuelles armes nucléaires irakiennes et collabore avec l’UNSCOM qui doit vérifier que l’Irak a bien détruit ses stocks d’armes biologiques et chimiques ainsi que ses missiles à longue portée.
M. Zlauvinen a ajouté que les inspecteurs avaient prévu de visiter un site particulier, mais «si nous avions su qu’il y avait là une église, nous n’y serions jamais entrés», a-t-il dit.
«Une équipe d’inspecteurs (de la Commission spéciale de l’ONU chargée du désarmement de l’Irak, UNSCOM) a semé la panique» dans l’église Saint-Paul, a déclaré aux journalistes l’archevêque Emmanuel Dalli.
«Des inspecteurs ont pénétré dans notre église et terrorisé des fidèles durant la prière», a-t-il affirmé.
Selon l’agence officielle INA, «des inspecteurs ont commis une violation flagrante, en investissant l’église chaldéenne de Saint-Paul, le couvent chaldéen de Saint-George, ainsi qu’un couvent dominicain», situés dans le quartier de Zafaraniya, au nord-est de Bagdad.
«Ils étaient près de huit. Nous avons essayé de les empêcher d’entrer dans le couvent parce que c’est un lieu sacré, mais ils ont insisté», a pour sa part déclaré sœur Françoise Khalaf du couvent Saint-George.
«Un inspecteur est entré dans le couvent pendant que les autres surveillaient. Il a commencé à fouiller, en tapotant de ses doigts les murs et le parterre» à la recherche d’armes dont il soupçonne l’existence, a ajouté sœur Françoise.
La télévision irakienne a montré dans la soirée la copie d’une lettre adressée, selon l’agence INA, par le chef de l’UNSCOM Rolf Ekeus à l’équipe d’inspecteurs, leur ordonnant d’inspecter ces lieux de culte.
L’archevêque Emmanuel a indiqué avoir adressé des messages de protestation au pape Jean-Paul II et au secrétaire général de l’ONU Kofi Annan.
«Nous condamnons cet acte et exhortons les hommes de conscience à mettre fin à de tels agissements et à œuvrer pour la levée de l’embargo pour alléger les souffrances du peuple irakien», écrit l’archevêque dans ces messages.
Les excuses des inspecteurs
Peu après, les inspecteurs de l’ONU chargés du désarmement irakien se sont excusés pour s’être introduits dans une église chrétienne à Bagdad, assurant qu’il s’était agi d’une «erreur».
Le conseiller politique de l’UNSCOM Gustavo Zlauvinen a déclaré qu’il s’était agi «d’une erreur humaine». «Nous devons donc nous excuser pour le dérangement (que nous avons causé) aux religieuses et aux prêtres», a-t-il dit.
M. Zlauvinen a expliqué que l’équipe d’inspecteurs était conduite par un représentant de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) qui est entré dans l’église par erreur.
L’AIEA est à la recherche d’éventuelles armes nucléaires irakiennes et collabore avec l’UNSCOM qui doit vérifier que l’Irak a bien détruit ses stocks d’armes biologiques et chimiques ainsi que ses missiles à longue portée.
M. Zlauvinen a ajouté que les inspecteurs avaient prévu de visiter un site particulier, mais «si nous avions su qu’il y avait là une église, nous n’y serions jamais entrés», a-t-il dit.
BAGDAD, 19 Juin (AFP). — Le ministère irakien de l’Information a invité mercredi soir les journalistes à visiter les lieux de culte chrétiens, «violés», selon Bagdad, par des inspecteurs de l’ONU.«Une équipe d’inspecteurs (de la Commission spéciale de l’ONU chargée du désarmement de l’Irak, UNSCOM) a semé la panique» dans l’église Saint-Paul, a déclaré aux journalistes l’archevêque Emmanuel Dalli.«Des inspecteurs ont pénétré dans notre église et terrorisé des fidèles durant la prière», a-t-il affirmé.Selon l’agence officielle INA, «des inspecteurs ont commis une violation flagrante, en investissant l’église chaldéenne de Saint-Paul, le couvent chaldéen de Saint-George, ainsi qu’un couvent dominicain», situés dans le quartier de Zafaraniya, au nord-est de Bagdad.«Ils étaient près...
