Le Kremlin approuve les grandes lignes de la réforme militaire (photo)

MOSCOU, 16 Juin (Reuter). — Le président russe Boris Eltsine a approuvé les grandes lignes de la réforme des armées et donné son feu vert à la mise en œuvre des premières mesures proposées à cet égard par le ministère de la Défense, rapporte son service de presse. Le chef de l’Etat a reçu au Kremlin son nouveau ministre de la Défense Igor Sergueïev, et le commandant en chef des garde-frontières Andreï Nikolaïev.
Le général Sergueïev lui a notamment remis «un document contenant les principales orientations relatives à l’édification et aux réformes des forces armées, ainsi qu’une liste des premières mesures à prendre en vue d’entamer ces réformes».
«Après avoir examiné en détail ces propositions, le président a entériné ce document», indique un communiqué du Kremlin.
Interrogé par l’agence Interfax à l’issue de son entrevue avec Boris Eltsine, Igor Sergueïev a déclaré lui avoir proposé de commencer par «optimiser» les effectifs de l’armée afin d’en réduire les coûts d’entretien — ils représentent actuellement 60% du budget du ministère — et de dégager les fonds nécessaires à sa modernisation.
Dans un entretien accordé à l’agence Itar-Tass, le premier vice-ministre de la Défense Andreï Kokochine reconnaît que ce n’est qu’en 1996 qu’ont été calculés, «pour la première fois de toute l’histoire de l’armée russe», les coûts d’entretien d’un régiment, d’une brigade, d’une division ou d’une école militaire.
Tass rappelle que le Parlement doit se prononcer prochainement sur les réductions budgétaires apportées par le gouvernement à la loi de finances 1997.
Selon l’agence, il est ainsi prévu de ramener le poste du ministère de la Défense de 104.300 à 83.170 milliards de roubles (14,5 milliards de dollars) pour l’exercice en cours, soit moins de 3,82% du PIB.

Chasse aux «âmes mortes»

Chef suprême des armées, Boris Eltsine a ordonné en février dernier que les effectifs théoriques de l’armée soient, dès cette année, mis en conformité avec ses effectifs réels.
Si elle est appliquée, cette disposition devrait entraîner la suppression rapide de 200.000 postes n’existant que sur le papier et la mise à la retraite d’un nombre indéterminé d’officiers supérieurs devenus, du coup, surnuméraires.
Quelque 1,7 million d’hommes sont officiellement inscrits sur les listes de l’armée. De nombreux adolescents ayant maintenant la possibilité de ne pas accomplir leur service militaire, de nombreuses divisions ne comptent toutefois que 50 à 60% de leurs effectifs théoriques en hommes de troupe.
Ancien responsable des forces de missiles stratégiques, composante principale de l’arsenal national de défense, Igor Sergueïev a estimé qu’il serait possible de réduire «de 1,5 à deux fois» les coûts de fonctionnement de l’industrie spatiale civile en utilisant d’anciens missiles balistiques.
En suspens depuis 1992, la réforme des armées doit, en principe, permettre la Russie de se doter d’une force militaire répondant à la nouvelle donne géopolitique créée par la disparition de l’Union soviétique et du Pacte de Varsovie.
Le chef de l’Etat souhaite par ailleurs le passage à une armée de métier au début du prochain millénaire.
Officiellement mécontent de la lenteur avec laquelle avancent ces projets, Boris Eltsine a, le mois dernier, limogé Igor Rodionov et Victor Samsonov de leurs postes de ministre de la Défense et de chef de l’état-major général des armées.
Les deux hommes étaient en désaccord avec le secrétaire du Conseil de défense, Iouri Batourine, sur la façon de mener à bien la réforme de l’institution militaire.
Le général Rodionov souhaitait que celle-ci soit confiée à l’état-major des armées et non au Conseil de défense.
Il demandait également que les réductions d’effectifs ne soient pas limitées aux seules forces du ministère de la Défense, mais qu’elles s’appliquent aussi aux autres ministères, notamment à celui de l’Intérieur.