SITUATION GEOGRAPHIQUE ET SUPERFICIE: 1.648.000 kilomètres carrés. Bordé au nord par l’Arménie, l’Azerbaïdjan et le Turkménistan, à l’est par l’Afghanistan et le Pakistan, au sud par le Golfe, à l’ouest par l’Irak et la Turquie.
POPULATION: 64 millions d’habitants.
CAPITALE: Téhéran (plus de 12 millions d’habitants).
LANGUES: Farsi (persan). 72 langues et langages minoritaires, notamment l’azéri, l’arménien, le kurde.
RELIGION: Islam: chiites (90 à 95%), sunnites (5 à 10%).
HISTORIQUE: Héritier de l’Empire perse et monarchie gouvernée par un chah (empereur), l’Iran a été dominé par la dynastie Pahlavi de 1925 à 1979. Mohammed Reza, au pouvoir depuis 1941, ordonne en 1964 l’exil de l’ayatollah Khomeiny qui effectue un retour triomphal le 1er février 1979 après le départ du chah.
De 1980 à 1988, la guerre Iran-Irak fait près de 300.000 morts.
A la mort de l’imam Khomeiny en juin 1989, l’ayatollah Ali Khamenei lui succède comme «Guide de la république islamique».
INSTITUTIONS POLITIQUES: République islamique depuis le 1er avril 1979. Le «Guide» spirituel est l’autorité suprême et le pivot du système islamique. Le président de la République est élu au suffrage universel pour quatre ans: réélu en 1993, M. Ali Akbar Hachémi-Rafsandjani ne peut briguer un troisième mandat.
Le Majlis (Parlement), dominé par les conservateurs, est composé de 270 députés élus pour quatre ans.
ECONOMIE: Face à une grave crise économique et à la pression des conservateurs, le président Rafsandjani est contraint de renouer en 1994 avec une économie centralisée.
Principales ressources: gaz (deuxièmes réserves mondiales, estimées à 22.000 milliards de mètres cubes, huitième producteur mondial), pétrole (première ressource du pays; 4e producteur mondial et deuxième producteur de l’OPEP avec un quota de 3,6 millions de barils/ jour), cuivre. L’agriculture (céréales, élevage, pistaches, dattes — premier producteur mondial —) occupe 35% de la population. L’industrie du tapis, l’une des principales ressources du pays, connaît depuis deux ans une grave crise, les recettes des ventes à l’étranger plongeant de 1,7 milliard de dollars en 1994 à quelque 400 millions en 1996.
MONNAIE: Le rial.
PNB: Estimé à 760 dollars par habitant en 1995, contre 1.400 avant la révolution de 1979.
DETTE EXTERIEURE: Près de 22 milliards de dollars.
FORCES ARMEES: 513.000 hommes, plus 120.000 Pasdarans (Gardiens de la Révolution). Terre: 345.000, mer: 18.000, air: 30.000.


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