Le champion du monde Belge Johan Museeuw (Mapei), lauréat en 1995, fait figure de favori dans cette épreuve qui se décompose en sept étapes, soit près de mille kilomètres, dont un contre-la-montre individuel jeudi à Saint-Quentin (Aisne) de 14,2 Km.
Le Français Eddy Seigneur (GAN), vainqueur en 1994, misera sur ce contre-la-montre, sa spécialité, pour tenter de réitérer son exploit.
Deux autres gagnants, le Nordiste Laurent Desbiens en 1993 et le Picard Philippe Gaumont, l’an passé, tous deux de Cofidis, auront l’avantage de bien connaître le parcours.
Les plus grands sprinters seront présents et les arrivées s’annoncent massives avec le Néerlandais Jeroen Blijlevens (TVM), l’Ouzbek Djamolidine Abdoujaparov (Lotto), les Belges Jo Planckaert (Lotto) et Tom Steels (Mapei), les Français Emmanuel Magnien et Frédéric Moncassin ou l’Allemand Marcel Wust.
Sur ses terres, la formation Cofidis, dont le siège social se trouve à Wasquehal (Nord), a déployé sa «grosse» équipe avec Maurizio Fondriest, Nicolas Jalabert, Francis Moreau, Christophe Capelle, Cyril Saugrain, Bruno Thibout, ainsi que Desbiens et Gaumont.
«C’est notre objectif de la saison. Nos clients sont ici» ne cesse de répéter le directeur général de l’entreprise, François Migraine.
Programme des 4
jours de Dunkerque
Voici le programme et les sept étapes des quatre jours de Dunkerque qui se déroulent du 6 au 11 mai:
1e étape (6 mai): Dunkerque/Boulogne-sur-Mer (152,5 Km)
2e étape (7 mai): Boulogne-sur-Mer/Montigny (184 Km)
3e étape (8 mai): Roost-Warendin/Saint-Quentin (93,2 Km)
4e étape (8 mai): Contre-la-montre individuel de 14,2 Km à Saint-Quentin
5e étape (9 mai): Amiens/Gravelines (175,5 Km)
6e étape (10 mai): Loon-Plage/Monts de Flandre (180,8 Km)
7e étape (11 mai): Grande-Synthe/Dunkerque (177,4 Km).

