L'Europe, parent pauvre des législatives françaises

PARIS, 4 Mai (AFP). — L’Europe apparaît comme le parent pauvre des législatives anticipées en France, où l’intérêt des électeurs est surtout porté sur la lutte contre le chômage qui touche près de 3,1 millions de personnes, soit un taux record de 12,8% de la population active.
Selon un sondage de l’un des plus grands instituts BVA publié samedi, le chômage «comptera le plus dans la campagne» pour 62% des Français, la construction de l’Europe n’arrivant que loin derrière avec 12%.
La lutte contre le chômage figure en bonne place des programmes présentés par la gauche comme par la droite en vue des élections des 25 mai et 1er juin. Mais si la majorité de centre droit fait de la baisse des charges sa priorité pour contrer ce fléau, la gauche place une relance de la consommation et une réduction du temps de travail au centre de son contrat électoral.
Absent de la plate-forme de la droite, la réduction de la durée hebdomadaire du travail de 39 à 35 heures, le principal cheval de bataille de la gauche, avec la création de 700.000 emplois pour les jeunes, risque cependant de rester sans effet électoral. Elle n’arrive en tête des préoccupations que pour 5% des personnes interrogées par BVA.
Les thèmes sociaux ont continué à occuper le terrain au travers de la victoire du travailliste Tony Blair à Londres, que les socialistes et la droite persistaient à se disputer. Le journal à grande diffusion «France-Soir» ironisait même sur «Tony Juppé et Lionel Blair», par allusion au premier ministre gaulliste Alain Juppé et au leader socialiste Lionel Jospin.
Les deux camps se réclament de l’effet Blair, que la droite interprète comme la victoire d’un libéral, tandis que la gauche y voit un exemple à suivre à l’approche des législatives.
Une figure de proue du libéralisme, l’ancien ministre de l’Economie Alain Madelin, a jugé «intéressant» dans une interview au quotidien de gauche «Libération» que Tony Blair «ait construit son programme et sa volonté de progrès social sur le socle libéral de la société britannique et non sur sa remise en cause».
Lionel Jospin s’était employé à contrer cette argumentation développée par plusieurs représentants de la majorité. Il a martelé que «le programme de Tony Blair n’est pas un programme de droite», citant à l’appui notamment la décision d’instaurer un salaire minimum en Grande-Bretagne, de signer la Charte sociale européenne, ainsi que la mise en œuvre d’un programme pour l’emploi des jeunes.
La campagne, qui deviendra officielle lundi, a pris une résonance dramatique avec l’agression, rare dans la vie politique française, contre le ministre centriste de la Culture Philippe Douste-Blazy, 44 ans. Il avait été poignardé dans le dos vendredi soir par un déséquilibré en faisant campagne dans la ville de Lourdes (sud-ouest) dont il est le maire.
Le ministre, dont les jours ne sont pas en danger, devra observer une convalescence de deux semaines.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un attentat politique, l’incident a suscité une vive émotion dans la classe politique française qui, unanimement, du président Jacques Chirac à Lionel Jospin, a manifesté sa sympathie au blessé.
Un autre incident a opposé vendredi soir à Bordeaux (sud-ouest) Alain Juppé à des militants d’ACC (Agir contre le chômage), qui lui ont lancé des œufs et de l’eau à la sortie d’un restaurant. Il y a eu une bousculade, mais aucune interpellation n’a été opérée.