Deux millions de pèlerins encadrés par une organisation imposante

DUBAI, 14 Avril (AFP). — Policiers, convoyeurs, médecins, secouristes, boulangers, bouchers et éboueurs sont mobilisés à La Mecque (ouest de l’Arabie Séoudite) pour servir près de deux millions de pèlerins musulmans.
Tous les ministères ont été mis à contribution pour organiser et assurer la sécurité des musulmans, leur ravitaillement et leurs déplacements dans les lieux saints lors du pèlerinage qui se déroule du 10 au 17 avril.
Plus de 15.000 hommes des Forces spéciales de sécurité du pèlerinage relevant du ministère de l’Intérieur, armés et équipés de véhicules blindés, campent à l’extérieur de La Mecque alors que des unités de la Garde nationale sont prêtes à leur porter main forte en cas de besoin.
Ces forces sont chargées d’assurer la sécurité des fidèles mais aussi de dissuader ceux qui veulent profiter du pèlerinage pour introduire de la drogue dans le royaume.
Le pèlerinage ainsi que la Omra (petit pèlerinage) sont souvent mis à profit par les trafiquants — notamment pakistanais, afghans et iraniens — pour mettre les bouchées doubles.
Les services de sécurité font aussi la chasse aux mendiants. La mendicité, particulièrement lucrative bien que réprimée dans le royaume, se développe pendant les fêtes religieuses.

Hélicoptères de surveillance

Le parcours des pèlerins est surveillé par des dizaines d’hélicoptères. Les forces de sécurité sont omniprésentes et chaque parcelle des lieux saints est attentivement surveillée grâce à un réseau de communications perfectionné.
Le royaume a mis en place depuis plus d’une décennie un système de télévision à circuit fermé, d’un coût de 20 millions de dollars.
Par ailleurs, 14.000 médecins, infirmiers et secouristes sont à pied d’œuvre dans une vingtaine d’hôpitaux, plus de 150 centres médicaux et une dizaine de centres de soins contre l’insolation, à La Mecque, Mina et Arafat.
Cette année, les fidèles bénéficieront d’une température relativement clémente — environ 28 degrés à l’ombre — alors que les derniers pèlerinages se sont déroulés sous un soleil de plomb. En juin 1995, quelque 441 pèlerins, notamment des vieillards, sont décédés à cause de la chaleur, ou en raison de maladies et d’accidents de la route.
Le pèlerinage se déroule chaque année dix jours plus tôt que l’année précédente, conformément à l’année lunaire musulmane de l’Hégire.
Pour les déplacements des pèlerins, 13.000 véhicules de transport en commun mobilisent plus de 23.000 convoyeurs et employés, les voitures particulières étant interdites à la circulation dans les lieux saints durant le pèlerinage.
Pour approvisionner les pèlerins en eau (100.000 litres par jour), le royaume a construit des dizaines de réservoirs géants d’une capacité de deux millions de m3, outre une unité de mise en bouteille d’eau fraîche.
Pour se nourrir, les pèlerins trouveront une centaine de boulangeries et plus de 4.000 centres commerciaux, café et restaurants. Pour se soulager, près de 11.000 toilettes seront à leur disposition. Quelque 5.000 éboueurs ont été mobilisés pour vider quotidiennement plus de 300 poubelles de 20 m3 chacune, outre quelque 120 dépôts souterrains prévus à cet effet.
Les autorités ont par ailleurs investi près de 100 M USD dans la construction d’abattoirs spécialisés pour l’Aïd al-Adha, la fête du sacrifice qui clôture le rite. En 1996, près de 250.000 moutons et 3.000 vaches et chameaux avaient été égorgés par les fidèles.
La fête commémore le sacrifice d’Abraham, qui s’apprêtait à tuer son fils Ismaïl, comme Dieu le lui avait demandé, lorsque l’archange Gabriel l’a arrêté, lui disant que le Créateur se contenterait de la mort d’un mouton.