Dans la poule 1, les Agenais ont frappé un grand coup en s’imposant à Dax (19-9), samedi, deux semaines après avoir gagné en terre toulousaine.
Malheureusement, ils ont perdu dans la bataille leur troisième ligne international Philippe Benetton, victime d’une fracture de l’humérus à la 22e minute de la rencontre.
Le jeu équilibré de la première mi-temps (9-9 à la pause) a fait place à une domination agenaise malgré les nombreuses initiatives de Richard Dourthe, auteur des neuf points de son équipe.
Un essai en fin de match de Jean-François Matéo, le seul de la partie, allait mettre la dernière touche à la victoire lot-et-garonnaise, qui contraint les Dacquois à attendre la dernière journée pour se qualifier à leur tour.
Les Toulousains n’ont eu aucune peine pour prendre le train des huitièmes en écrasant Nîmes (58-18), inscrivant au passage neuf essais. Les Gardois joueront en groupe A2 la saison prochaine, tout comme Périgueux, battu à Castres (11-40).
Les Castrais ne peuvent espérer qu’un faux pas des Dacquois la semaine prochaine pour éviter de passer par les barrages de qualification, qu’est assuré de disputer Biarritz, beau vainqueur de Bourgoin (36-19).
Grenoble et Béziers, dont le duel sur le terrain de La Voulte s’est soldé par une victoire des Alpins (32-11), joueront les barrages de descente.
Dans la poule 2, Brive a atomisé Colomiers (51-18) en marquant six essais et a pris la tête du classement pour la première fois de la saison après avoir pointé en huitième position à l’automne.
Perpignan a pris une option sur la qualification en remontant à la troisième place grâce à son succès devant le Puc à Charléty (38-32), les Parisiens, tout comme les Dijonnais, étant déjà fixés sur leur sort: le groupe A2.
Derrière les Catalans, la quatrième place qualificative sera chèrement disputée entre Pau, Bègles-Bordeaux et Toulon, à égalité de points.
En battant les Palois (27-17), les Varois ont conservé leurs chances. Les Béarnais sont en difficulté: leur qualification passe par une victoire sur Brive dimanche prochain.
Bègles-Bordeaux a confirmé son redressement en battant de justesse Montferrand (31-29).


Poutine estime que le conflit en Iran a détourné l'attention de Washington de l'Ukraine