Cyclisme Vainqueur de la course Gand-Wevelgem Gaumont, 20 ans après Hinault

WEVELGEM (Belgique), 9 Avril (Reuter). — Vingt ans après son illustre aîné Bernard Hinault, le Français Philippe Gaumont a remporté au sprint, mercredi, la classique cycliste belge Gand-Wevelgem.
L’Amiénois, âgé de 24 ans, a profité du duel entre les favoris, Frédéric Moncassin et le champion du monde Johan Museeuw, pour s’imposer en finisseur devant le russe Andreï Tchmil, ancien vainqueur de Paris-Roubaix.
Pur produit de la formation Castorama, enrôlé par Cyrille Guimard sous le maillot de l’équipe Cofidis cette saison, Gaumont remporte dans les Flandres la plus importante victoire de sa jeune carrière.
Vainqueur des Quatre Jours de Dunkerque et du Tour de l’Oise en 1996, le jeune rouleur avait été l’une des révélations françaises l’an passé.
Ses talents de rouleurs, déjà récompensés par une médaille de bronze dans le 100 kilomètres par équipe en 1992 à Barcelone, se sont confirmés sur les sinueuses routes de Belgique mercredi.
Le Français, gabarit puissant (1,85m pour 76 kg), a su ménager ses efforts tout au long d’une stratégique course de mouvement qui ne s’est réellement animée qu’au passage du mont Kemmel.
A la recherche d’une revanche après sa chute et sa déconvenue dans le Tour des Flandres, dimanche, Museeuw lançait les hostilités dans l’ascension pavée, funeste aux principaux sprinters.
Le peloton, emmené par les Telekom d’Erik Zabel, toujours privé de victoire dans cette classique, tenait de combler l’écart mais Museeuw se chargeait d’assurer le train à cinq kilomètres du but.
Se contentant d’observer la guerre tactique que se livraient les favoris, Gaumont, lancé par son coéquipier Cyril Saugrain, émergeait à trois cents mètres de la ligne et résistait au retour de Tchmil.
Radieux, il succédait à Bernard Hinault, vainqueur à Wevelgem en 1977, mais aussi à Jacques Anquetil, seul autre Français à s’être imposé sur ce parcours. C’était en 1964.