Tennis Seles-Hingis, en finale du tournoi de Key Biscayne

KEY BISCAYNE (Etats-Unis), 28 Mars (AFP). — La jeune Suissesse Martina Hingis, tête de série N.1, rencontrera samedi l’Américaine Monica Seles (N.4) en finale du tournoi de Key Biscayne (Floride), doté de près de 2,5 millions de dollars, tandis que l’Autrichien Thomas Muster et l’Américain Jim Courier s’affronteront en demi-finale du simple messieurs, en attendant le duel Sampras-Bruguera.
Hingis, âgée à peine de 16 ans, qui sera dès la semaine prochaine numéro un mondial, s’est imposée jeudi en demi-finale face à la Tchèque Jana Novotna en trois sets 6-3, 2-6, 6-4, remportant ainsi son 25e match d’affilée. Mais la jeune prodige devra se méfier en finale du simple dames de Monica Seles, ex-numéro un mondial, qui revient en grande forme après une coupure de quatre mois due à une blessure. L’Américaine, en effet, a exécuté l’Autrichienne Barbara Paulus en deux petits sets 6-1, 6-0, ne lui laissant en tout et pour tout qu’un seul jeu lors de ce match à sens unique.
Bien entendu, la Suissesse avait déjà battu Monica Seles 6-2, 6-0 en novembre dernier, en finale du tournoi d’Oakland (Californie), mais l’Américaine était à l’époque handicapée par une blessure à l’épaule. Et Seles ne tarit pas d’éloges à l’égard de sa future adversaire: «Elle a du charisme. Quand vous gagnez tant de matches, vous l’aurez forcément. Elle a joué un grand tennis et elle n’a pas perdu une seule rencontre cette année», a ajouté l’Américaine.
La jeune prodige a déjà remporté l’Open d’Australie, l’un des quatre tournois du Grand Chelem et a gagné à Sydney, Tokyo et Paris.
En simple messieurs, Jim Courier va rencontrer l’Autrichien Thomas Muster en demi-finale. Courier, 26e mondial, retrouve aussi son tennis, après une longue traversée du désert, en partie grâce à son nouvel entraîneur, Harold Solomon. Courier a décroché sa place pour les demi-finales en battant le Croate Goran Ivanisevic (N.4) en deux sets 6-2, 7-6 (7/2).
«J’ai trouvé la bonne direction, a-t-il dit, je suis mentalement prêt pour les futures épreuves». Courier, qui a battu deux des dix premiers joueurs mondiaux pour la première fois depuis 1995, a gagné sept des onze rencontres face à Muster. Mais l’Autrichien l’a battu à deux reprises cette année. Muster, tête de série N. 2, a battu le Suédois Jonas Bjorkman en deux sets 7-5, 6-2, pour atteindre les demi-finales.