ALMATY, 9 Mars (AFP). — Javier Solana, secrétaire général de l’OTAN, entame lundi, jusqu’à samedi, une visite en Asie centrale afin d’approfondir les liens de l’Alliance atlantique avec quatre ex-républiques soviétiques sans froisser la Russie.
M. Solana visitera successivement le Kazakhstan, le Kirghizstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan qui ont adhéré en 1994 au Programme de Partenariat pour la Paix de l’OTAN et s’entretiendra avec leurs chefs d’Etat et leurs ministres de la Défense.
Selon les ministères des Affaires étrangères centrasiatiques, M. Solana souhaite accélérer la préparation des exercices militaires qui se tiendront dans le cadre de ce programme du 15 au 25 septembre 1997 au Kazakhstan. Ces exercices associeront un bataillon (environ 500 hommes) constitué de soldats ouzbeks, kirghizes et kazakhs à des troupes américaines et celles de dix autres pays, dont la Russie.
L’OTAN peut aider à la création d’un dispositif de défense régionale car «la Russie n’a pas les moyens et surtout la volonté de moderniser les armées centrasiatiques pour que les républiques n’aient pas de politique de défense autonome», selon un journaliste kirghize.
Mais, «les Russes peuvent aussi percevoir cette visite (de M. Solana) comme une provocation de l’Alliance car l’Asie centrale reste leur arrière-cour géostratégique», a estimé de son côté un diplomate occidental en poste à Almaty.
Mardi dernier, Noursoultan Nazarbaïev, président du Kazakhstan, a prudemment estimé que «la Russie demeurera une grande puissance en Asie» et il qu’il ne fallait «pas la froisser».
«La Guerre froide et le Pacte de Varsovie n’existent plus», a ajouté M. Nazarbaïev pour qui il ne faut pas «se bousculer» sur la question de l’élargissement de l’OTAN.
La seule république d’Asie centrale ex-soviétique à ne pas avoir adhéré au Partenariat — et donc que M. Solana ne visitera pas — est le Tadjikistan qui connaît depuis plus de quatre ans un conflit civil opposant un gouvernement néocommuniste à des partisans islamistes.
Dans ce pays bordant l’Afghanistan, sont déployés quelque 30.000 soldats russes qui effectuent régulièrement des manœuvres en marge de leur rôle de sentinelle des confins tadjiko-afghans.
«La menace que représentent les taliban en Afghanistan est une circonstance favorable à un rapprochement stratégique entre la Russie et l’Ouzbékistan» pour défendre la frontière méridionale de l’ex-URSS, a estimé un diplomate occidental à Tachkent au sujet de l’étape ouzbèque de M. Solana.
Depuis la création de la Communauté des Etats indépendants (CEI) fin 1991, des responsables ouzbeks répètent volontiers que leur pays n’adhérera à aucune alliance militaire internationale.
Mais cela n’empêche pas l’Ouzbékistan de manier une politique très indépendante et de garder une volonté d’ouverture vers l’Occident, selon ce diplomate.
M. Solana visitera successivement le Kazakhstan, le Kirghizstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan qui ont adhéré en 1994 au Programme de Partenariat pour la Paix de l’OTAN et s’entretiendra avec leurs chefs d’Etat et leurs ministres de la Défense.
Selon les ministères des Affaires étrangères centrasiatiques, M. Solana souhaite accélérer la préparation des exercices militaires qui se tiendront dans le cadre de ce programme du 15 au 25 septembre 1997 au Kazakhstan. Ces exercices associeront un bataillon (environ 500 hommes) constitué de soldats ouzbeks, kirghizes et kazakhs à des troupes américaines et celles de dix autres pays, dont la Russie.
L’OTAN peut aider à la création d’un dispositif de défense régionale car «la Russie n’a pas les moyens et surtout la volonté de moderniser les armées centrasiatiques pour que les républiques n’aient pas de politique de défense autonome», selon un journaliste kirghize.
Mais, «les Russes peuvent aussi percevoir cette visite (de M. Solana) comme une provocation de l’Alliance car l’Asie centrale reste leur arrière-cour géostratégique», a estimé de son côté un diplomate occidental en poste à Almaty.
Mardi dernier, Noursoultan Nazarbaïev, président du Kazakhstan, a prudemment estimé que «la Russie demeurera une grande puissance en Asie» et il qu’il ne fallait «pas la froisser».
«La Guerre froide et le Pacte de Varsovie n’existent plus», a ajouté M. Nazarbaïev pour qui il ne faut pas «se bousculer» sur la question de l’élargissement de l’OTAN.
La seule république d’Asie centrale ex-soviétique à ne pas avoir adhéré au Partenariat — et donc que M. Solana ne visitera pas — est le Tadjikistan qui connaît depuis plus de quatre ans un conflit civil opposant un gouvernement néocommuniste à des partisans islamistes.
Dans ce pays bordant l’Afghanistan, sont déployés quelque 30.000 soldats russes qui effectuent régulièrement des manœuvres en marge de leur rôle de sentinelle des confins tadjiko-afghans.
«La menace que représentent les taliban en Afghanistan est une circonstance favorable à un rapprochement stratégique entre la Russie et l’Ouzbékistan» pour défendre la frontière méridionale de l’ex-URSS, a estimé un diplomate occidental à Tachkent au sujet de l’étape ouzbèque de M. Solana.
Depuis la création de la Communauté des Etats indépendants (CEI) fin 1991, des responsables ouzbeks répètent volontiers que leur pays n’adhérera à aucune alliance militaire internationale.
Mais cela n’empêche pas l’Ouzbékistan de manier une politique très indépendante et de garder une volonté d’ouverture vers l’Occident, selon ce diplomate.
ALMATY, 9 Mars (AFP). — Javier Solana, secrétaire général de l’OTAN, entame lundi, jusqu’à samedi, une visite en Asie centrale afin d’approfondir les liens de l’Alliance atlantique avec quatre ex-républiques soviétiques sans froisser la Russie.M. Solana visitera successivement le Kazakhstan, le Kirghizstan, l’Ouzbékistan et le Turkménistan qui ont adhéré en 1994 au Programme de Partenariat pour la Paix de l’OTAN et s’entretiendra avec leurs chefs d’Etat et leurs ministres de la Défense.Selon les ministères des Affaires étrangères centrasiatiques, M. Solana souhaite accélérer la préparation des exercices militaires qui se tiendront dans le cadre de ce programme du 15 au 25 septembre 1997 au Kazakhstan. Ces exercices associeront un bataillon (environ 500 hommes) constitué de soldats ouzbeks, kirghizes et...
