Football Coupe des coupes Barcelone confiant, PSG inquiet

PARIS, 5 Mars (Reuter). — Contraint d’avoir recours à son deuxième gardien remplaçant, Barcelone ne doute pas de ses chances de passer l’obstacle de l’AIK Stockholm jeudi en quart de finale de la Coupe des Coupes.
Vitor Baïa, blessé au cou, et Carlos Busquets toujours convalescent, l’entraîneur Bobby Robson a fait appel à Lopetegui pour défendre les buts catalans au Nou Camp.
Avant d’affronter les Suédois, invités surprise de l’épreuve, Robson est d’autant plus confiant qu’il peut compter sur le retour de son buteur Ronaldo, absent la semaine passée du match de coupe d’Espagne contre l’Atletico de Madrid en raison de sa sélection avec l’équipe du Brésil.
L’écart entre les deux formations devrait être d’autant plus flagrant que Stockholm sort d’une longue trève hivernale et se présente à court de compétition.
«Nous affrontons l’une des meilleures équipes du monde et tout ce qui pourra les déstabiliser est positif», a simplement souligné Stefan Soderberg, le manager suédois.
L’affiche de ces quarts de finale réunit deux grandes équipes qui cherchent à sauver une saison décevante: Benfica et la Fiorentina qui récupère son buteur argentin Gabriel Batistuta.
Les Florentins sont hors course pour le titre en Italie, pointés à la 12e place, à seulement cinq points de la relégation.

Liverpool pour
rejoindre l’élite

Les Lisboètes sont, eux, troisièmes mais accusent un retard de 14 longueurs sur les tenants du titre et leaders du FC Porto.
«Cela va être un défi qui va motiver les deux équipes. Et nous allons tout faire pour passer ce tour», a prévenu le coach du Benfica Manuel Jose.
Critiqué pour ses piètres résultats, le capitaine Batistuta devrait tenir sa place jeudi, l’entraîneur Claudio Ranieri estimant qu’il est capable de prouver sa valeur face aux Portugais.
«Je pense qu’il va avoir à cœur de prouver à tout le monde qu’il est toujours le grand Batistuta», a déclaré Ranieri.
Pour le P-SG, ce quart de finale est également l’occasion de sauver une saison gâchée.
Les tenants du titre reçoivent les Grecs de l’AEK Athènes au Parc des Princes avec une réputation à défendre: au cours des quatre dernières années, les Parisiens ont toujours figuré parmi le dernier carré d’une compétition européenne.
Pour les Athéniens, une qualification pour les demi-finales aurait une valeur presque historique, puisqu’un tel exploit ne leur est plus arrivé depuis 20 ans.
Enfin, les «Reds» de Liverpool se rendent à Bergen où ils devront se méfier des Norvégiens, dont le championnat est interrompu depuis octobre, mais qui n’ont rien à perdre, comme l’avait prouvé leur victoire sur le PSV Eindhoven.
Pour les Anglais, quatre fois champions d’Europe et deux fois vainqueurs de la Coupe de l’UEFA, l’objectif est simple: rejoindre dans l’histoire, la Juventus, le Bayern de Munich, l’Ajax et Barcelone, les quatre seuls clubs à s’être imposés dans les trois coupes européennes.