Netanyahu prêt à autoriser un nouveau quartier juif à Jérusalem Est

JERUSALEM, 20 Février (AFP). — Le premier ministre Benjamin Netanyahu s’apprête à autoriser la construction d’un nouveau quartier de colonisation juive à Jérusalem-Est, tout en s’efforçant de rendre la pilule moins amère aux Palestiniens, ont indiqué jeudi des responsables israéliens.
M. Netanyahu a jusqu’à présent réservé sa décision, sous la pression des Etats-Unis et à cause du risque d’une vague d’émeutes palestiniennes, cinq mois après celles provoquées par l’ouverture d’un tunnel archéologique à Jérusalem.
Mais depuis quelques jours, il est confronté à la colère des siens qui lui demandent d’être plus pugnace sur Jérusalem, et même une partie de l’opposition travailliste se livre à une surenchère nationaliste.
Le mécontentement est si fort au sein de la droite qu’une réunion du comité central du parti Likoud du premier ministre, prévue pour dimanche à Tel-Aviv, a été reportée d’une semaine sous le prétexte surprenant «que la météo annonçait des intempéries». En fait, la tempête risquait d’être dans la salle.
«La décision de principe de construire à Har Homa est déjà acquise. Il reste à décider du moment opportun et cela pourrait être fait la semaine prochaine», a déclaré le conseiller de presse de M. Netanyahu, M. David Bar-Ilan.
Selon la radio militaire israélienne, l’annonce pourrait coïncider avec le voyage dans deux semaines du président palestinien Yasser Arafat à Washington. Le gouvernement espère que la présence de M. Arafat aux Etats-Unis aura un effet modérateur et que l’Autorité palestinienne ne voudra pas à ce moment-là encourager des émeutes, selon la même source.
Le conseiller de M. Netanyahu a opposé un démenti sur ce point précis. «La date du voyage de M. Arafat n’a rien à voir avec un feu vert possible au plan de construction», a dit M. Bar-Ilan.
Il a confirmé en revanche qu’Israël s’apprête à annoncer un plan de construction de logements pour la population palestinienne dans d’autres parties de Jérusalem-Est.

Les Arabes aussi

«Contrairement à ce qui s’est fait dans le passé, le présent gouvernement et la mairie sont disposés à aider à la construction de logements pour les résidents arabes de Jérusalem», a-t-il souligné.
La municipalité de Jérusalem a approuvé il y a deux mois la construction à Har Homa (Jebel Abou Ghneim), dans le sud de Jérusalem-Est, de 6.500 logements pouvant accueillir 25.000 Israéliens. Mardi dernier, le gouvernement israélien a décidé de reporter sa décision à la semaine prochaine.
Dans le même temps, l’Autorité palestinienne a multiplié les mises en garde contre la poursuite et l’intensification de la colonisation israélienne.
Depuis l’occupation et l’annexion de Jérusalem-Est en juin 1967 par Israël, l’Etat a financé la construction de 40.000 logements, exclusivement destinés à la population juive.
Au cours de la même période, Israël n’a pas fait construire un seul appartement pour la population palestinienne (155.000 résidents), selon des études d’organisation des droits de l’homme en Israël.
Le ministère israélien de l’Habitat a indiqué qu’il n’avait jusqu’à présent pas accordé de crédit pour la construction arabe à Jérusalem-Est, alors que la mairie affirmait avoir approuvé la construction de 15.000 logements destinés aux Palestiniens.