Blessé à la cheville droite lors de la finale de la Coupe d’europe contre Leicester, Penaud, absent face au Pays-de-Galles, devrait tenir sa place contre le XV à la Rose.
«Il n’a pas eu besoin d’opération. Il a profité de ces quelques jours pour se reposer et nous comptons sur lui pour aguerrir l’équipe», a déclaré le sélectionneur Jean-Claude Skrela.
Il reste pourtant une mince incertitude sur la présence du Briviste sous le maillot frappé du Coq.
«Il doit jouer avec son club samedi contre Auckland et nous prendrons une décision définitive après cela», a ajouté Skrela. «S’il ne devait pas être bon pour le service nous prendrions un joueur de l’équipe A».
Numériquement, Penaud remplace le Dacquois Richard Dourthe qui s’est déboîté l’épaule contre les Gallois.
L’autre rentrée attendue est celle du pilier narbonnais Franck Tournaire, suspendu un match, pour jeu dangereux contre les Irlandais à Dublin.
«Aujourd’hui le moindre écart ne nous est plus pardonné», a noté Jo Maso. «C’est à tournaire de bien se tenir. Le message de jeu sur le terrain est prioritaire car il n’y a pas de bon match sans bonne tenue».
La seule surprise de cette sélection est l’arrivée de l’arrière dacquois Hugo Mola à la place du Briviste Sébastien Viars.
«Viars est venu. Il était intéressant», a déclaré Skrela. «Mais Mola a disputé de bons matches de Coupe d’Europe et nous voulons le voir vivre avec les autres».
«Il s’était signalé depuis longtemps et il était important pour nous de le faire monter en équipe de France. Il s’intègre tout à fait normalement dans l’équipe», a ajouté Maso.
«La sélection;
Christian Califano, Franck Tournaire, Jean-Louis Jordana, Marc Dal Maso, Marc de Rougemont, Olivier Merle, Hugues Miorin, Abdelatif Benazzi, Fabien Pelous, Olivier Magne, Richard Castel, Philippe Carbonneau, Guy Accocéberry, David Aucagne, Alain Penaud, Christophe Lamaison, Stéphane Glas, David Venditti, Laurent Leflamand, Hugo Mola, Jean-Luc Sadourny.

