BRUXELLES, 14 Février (Reuter). — Les ministres des Finances des Quinze approuveront lundi le programme de convergence présenté par la Belgique afin de se qualifier pour la monnaie unique européenne, prélude à un réexamen au printemps de la situation de plusieurs pays, dont la France et l’Allemagne.
«C’est un programme ambitieux mais crédible», a déclaré vendredi un porte-parole de la Commission avant la réunion.
Le cas de la Belgique est remarquable en ce que ce pays, le plus endetté de l’Union européenne par habitant, a enfin réussi à enrayer l’effet «boule de neige» de sa dette, qui a été réduite à 130% du PIB fin 1996, contre 137% en 1993.
Si ce niveau est encore double de la valeur de référence prévue par le traité de Maastricht — 60% du PIB —, la dette est donc maîtrisée et ne menace plus la réduction du déficit public, prévu à 2,9% en 1997, année dont les performances serviront à sélectionner les participants à l’euro.
La Belgique dégage un surplus primaire — avant paiement des intérêts de la dette — de quelque 6% du PIB qui rend crédible son objectif de limiter son déficit à 1,6% du PIB en l’an 2000.
L’approbation de son plan de convergence ne signifie toutefois pas que la Belgique sera en quelque sorte «présélectionnée» pour faire partie de la première vague des participants à l’euro, qui seront choisis au début de 1998.
La France et l’Allemagne, qui passeront un nouvel examen en mars, ne devront donc pas en tirer de conclusions hâtives, pas plus que l’Italie, le Portugal, le Danemark et les Pays-Bas, qui présenteront un programme de convergence révisé en juin.
Optimisme économique
Selon des diplomates, le cas de l’Allemagne présente cependant des caractéristiques inquiétantes: Bonn a modifié sa prévision de déficit pour 1998, à 2,9% du PIB au lieu de 2,5% auparavant, ce qui fait peser un doute sur la possibilité pour l’Allemagne de parvenir au seuil de 3,0% en 1997.
Mais les «grands argentiers» des Quinze auront par ailleurs des raisons de se réjouir de la bonne conjoncture actuelle en examinant le rapport économique annuel adopté cette semaine par la Commission européenne.
Un diplomate expert des questions économiques a estimé lundi que si la Commission devait réviser au printemps ses prévisions de croissance pour 1997, prévue à 2,3%, elle le ferait à la hausse, probablement autour de 2,5%.
Les experts soulignent que l’on se trouve en ce moment au même point du cycle économique qui, en 1993-1994, avait vu la croissance étouffée par des taux d’intérêt élevés à long terme.
Ce scénario ne devrait pas se répéter selon eux, puisque les taux d’intérêt longs ont baissé en raison de la disparition des inquiétudes sur l’assainissement des finances publiques.
La hausse du dollar et la fin des fluctuations monétaires qui ont coûté un demi-point de croissance à l’UE en 1995 et 1996, devaient aussi contribuer à renforcer la croissance.
«C’est un programme ambitieux mais crédible», a déclaré vendredi un porte-parole de la Commission avant la réunion.
Le cas de la Belgique est remarquable en ce que ce pays, le plus endetté de l’Union européenne par habitant, a enfin réussi à enrayer l’effet «boule de neige» de sa dette, qui a été réduite à 130% du PIB fin 1996, contre 137% en 1993.
Si ce niveau est encore double de la valeur de référence prévue par le traité de Maastricht — 60% du PIB —, la dette est donc maîtrisée et ne menace plus la réduction du déficit public, prévu à 2,9% en 1997, année dont les performances serviront à sélectionner les participants à l’euro.
La Belgique dégage un surplus primaire — avant paiement des intérêts de la dette — de quelque 6% du PIB qui rend crédible son objectif de limiter son déficit à 1,6% du PIB en l’an 2000.
L’approbation de son plan de convergence ne signifie toutefois pas que la Belgique sera en quelque sorte «présélectionnée» pour faire partie de la première vague des participants à l’euro, qui seront choisis au début de 1998.
La France et l’Allemagne, qui passeront un nouvel examen en mars, ne devront donc pas en tirer de conclusions hâtives, pas plus que l’Italie, le Portugal, le Danemark et les Pays-Bas, qui présenteront un programme de convergence révisé en juin.
Optimisme économique
Selon des diplomates, le cas de l’Allemagne présente cependant des caractéristiques inquiétantes: Bonn a modifié sa prévision de déficit pour 1998, à 2,9% du PIB au lieu de 2,5% auparavant, ce qui fait peser un doute sur la possibilité pour l’Allemagne de parvenir au seuil de 3,0% en 1997.
Mais les «grands argentiers» des Quinze auront par ailleurs des raisons de se réjouir de la bonne conjoncture actuelle en examinant le rapport économique annuel adopté cette semaine par la Commission européenne.
Un diplomate expert des questions économiques a estimé lundi que si la Commission devait réviser au printemps ses prévisions de croissance pour 1997, prévue à 2,3%, elle le ferait à la hausse, probablement autour de 2,5%.
Les experts soulignent que l’on se trouve en ce moment au même point du cycle économique qui, en 1993-1994, avait vu la croissance étouffée par des taux d’intérêt élevés à long terme.
Ce scénario ne devrait pas se répéter selon eux, puisque les taux d’intérêt longs ont baissé en raison de la disparition des inquiétudes sur l’assainissement des finances publiques.
La hausse du dollar et la fin des fluctuations monétaires qui ont coûté un demi-point de croissance à l’UE en 1995 et 1996, devaient aussi contribuer à renforcer la croissance.
BRUXELLES, 14 Février (Reuter). — Les ministres des Finances des Quinze approuveront lundi le programme de convergence présenté par la Belgique afin de se qualifier pour la monnaie unique européenne, prélude à un réexamen au printemps de la situation de plusieurs pays, dont la France et l’Allemagne.«C’est un programme ambitieux mais crédible», a déclaré vendredi un porte-parole de la Commission avant la réunion.Le cas de la Belgique est remarquable en ce que ce pays, le plus endetté de l’Union européenne par habitant, a enfin réussi à enrayer l’effet «boule de neige» de sa dette, qui a été réduite à 130% du PIB fin 1996, contre 137% en 1993.Si ce niveau est encore double de la valeur de référence prévue par le traité de Maastricht — 60% du PIB —, la dette est donc maîtrisée et ne menace plus la...
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