Premier lancement d'une nouvelle fusée japonaise à poudre (photo)

TOKYO, 12 Février (AFP). — Une nouvelle fusée japonaise à poudre, la M-V, a décollé mercredi de son pas de tir à Kagoshima dans le sud du Japon, emportant un satellite d’observation de l’univers vers une orbite elliptique.
Fusée à trois étages capable d’injecter une charge de deux tonnes sur une orbite basse, la M-V est la plus grande fusée à poudre jamais construite au Japon et l’une des plus sophistiquées dans sa catégorie existant sur le marché mondial, soulignent les experts.
La M-V s’ajoute à l’autre nouvelle fusée japonaise, la H-2, un engin à propulsion liquide dont le premier tir a eu lieu en 1994 qui peut placer une charge de 2 tonnes sur une orbite géostationnaire.
Développée par l’Institut de recherche sur les sciences de l’espace et de l’atronautique (ISAS), placé sous la tutelle du ministère de l’Education, la M-V pourrait aisément être utilisée à des fins militaires, soulignent les experts étrangers à Tokyo.
Etant propulsée par des combustibles à poudre, elle ne nécessite pas la fastidieuse manœuvre de remplissage des réservoirs qui rend les fusées à propulsion liquide plus vulnérables à une frappe ennemie, soulignent-ils.
La M-V doit placer le satellite MUSES-B sur une orbite elliptique. Ce satellite comporte un radio-téléscope qui permettra aux astonomes de disposer d’une vision d’une précision jamais atteinte de l’univers, a précisé l’ISAS dans un communiqué.
Haute de 30 mètres pour un poids de 128 tonnes, la M-V, a ajouté l’ISAS, bénéficie des technologies les plus récentes en matière de propulsion solide, de matériaux légers, de système de guidage et de contrôle, d’aérodynamique et d’avionique.
Le satellite fait partie d’un projet baptisé Programme d’observation de l’espace par infométrie ultra-longue (VLBI) dirigé par l’ISAS, en collaboration avec l’autre agence spatiale japonaise, la NASDA, ainsi que la NASA américaine et d’autres organisations étrangères.