Le Varois s’est détaché après seulement sept kilomètres sur les 136 proposés aux coureurs entre Vitrolles et Aubagne, dans les Bouches-du-Rhône.
Le petit coureur de Festina, troisième du Tour de France 1996, a compté jusqu’à 11 minutes d’avance.
Sur la ligne, il conservait encore un avantage de plus de sept minutes sur un groupe de six poursuivants réglé au sprint par le Français Gilles Bouvard.
Le Tchèque Jan Svorada a dû se contenter de la troisième place.
Voici le classement du Grand Prix cycliste de La Marseillaise, disputé sur 136 km entre Vitrolles et Aubagne, dans les Bouches-du-Rhône:
1. Richard Virenque (Fra) Festina 3h24’29’’
2. Gilles Bouvard (Fra) Festina à 7’03’’
3. Jan Svorada (Tch) Mapei
4. Elio Aggiano (Ita) Refin
5. Servais Knaven (P-B) TVM
6. Yvon Ledanois (Fra) GAN
7. Dominique Bozzi (Fra) Casino (tous même temps)
8. Rolf Jaermann (Sui) Casino à 9’30’’
9. Rodolfo Massi (Ita) Casino (mt)
10. Laurent Pillon (Fra) Mut. de Seing-et-Marne à 15’13’’
Halgan remporte
la 1re étape de
l’Etoile de Bessèges
Le Français Patrice Halgan a enlevé au sprint mercredi la première étape de l’Etoile de Bessèges disputée sur 143 km autour de Nîmes.
Le coureur de l’équipe Festina a réglé dans les derniers mètres une échappée de six hommes partis à 15 kilomètres du but. Il a devancé les Italiens Eros Poli et Bruno Boscardin respectivement deuxième et troisième.
Halgan s’est également emparé du maillot de leader de l’épreuve. La deuxième étape, le grand prix de la ville de Sète, est prévue jeudi sur 138 km.
Voici le classement de la première étape de l’Etoile de Bessèges courue sur 143 kilomètres autour de Nîmes mercredi:
1. Patrice Halgan (Fra) Festina 3 heures 13’09’’
2. Eros Poli (Ita) GAN
3. Bruno Boscardin (Ita) Festina
4. Rodolfo Massi (Ita) Casino
5. Laurent Roux (Fra) TVM
6. Zbigniew Spruch (Pol) Mapei (tous même temps)
7. Steven De Jongh (P-B) à 1’42’’
8. Wim Feys (Bel) Lotto
9. Ruben Galvan (Esp) Kelme
10. Kris Gerits (Bel) Vallandeeren (tous même temps)
Classement général:
1. Halgan 3 heures 12’59’’
2. Poli à 4’’
3. Boscardin à 6’’
4. Massi à 8’’
5. Roux à 10’’
6. Spruch (même temps)
7. De Jongh à 1’52’’
8. Feys
9. Galvan
10. Gerits (tous même temps).

