MELBOURNE, 26 Janvier (Reuter). — La Suissesse Martina Hingis a écrit samedi le premier grand chapitre de sa jeune carrière en remportant l’Open de tennis d’Australie dans une finale où la Française Mary Pierce fut réduite au rôle de figurante.
Sans expérience en Grand Chelem, la petite prodige helvète de 16 ans et trois mois a donné une leçon (6-2 6-2) de calme et de régularité à Pierce, dépassée par l’enjeu et incapable de retrouver l’inspiration qui lui avait ouvert les portes de la gloire en 1995 face à Arantxa Sanchez.
Pour Hingis, cette victoire marque l’aboutissement d’une première partie de carrière jalonnée de records. Arrivée à 14 ans sur le circuit professionnel, la Suissesse est le plus jeune vainqueur d’un tournoi du Grand Chelem.
Ce succès confirme également qu’Hingis, déjà numéro deux mondiale, est en passe de devenir la joueuse d’exception que sa maman a voulu faire d’elle en lui donnant le prénom de son illustre aînée Martina Navratilova.
«Je remercie ma mère qui m’a soutenue pendant 14 ans», a déclaré Hingis, tentant de cacher son émotion derrière un sourire d’adolescente. «J’avais deux ans et je commençais juste à marcher quand elle m’a mis une raquette dans la main et c’est grâce à elle que je suis ici».
La prochaine étape de cette ascension météorique? La Suissesse envisage de détrôner la reine Steffi Graf et de devenir la plus jeune numéro un mondiale de l’histoire. (Le record est actuellement détenu par Monica Seles à 17 ans et trois mois).
«Seule une blessure pourrait m’en empêcher désormais», a-t-elle lancé. «Je veux juste jouer un très bon tennis dans les prochains tournois et voir comment cela va se passer à Paris et dans les autres tournois du Grand Chelem».
L’année prochaine peut-être
Victorieuse il y a deux ans, Mary Pierce, tombée à la 22e place mondiale, voit son retour au plus haut niveau assombri par un cuisant revers face à sa cadette qui n’a jamais douté de son succès.
«Je félicite Martina car elle a joué un tennis extraordinaire», a déclaré Pierce, partagée entre l’admiration et la déception. «Elle a devant elle un avenir fabuleux».
Contrainte de livrer un match stratégique, «Queen Mary» fut mise en échec dès ses premiers déplacements sur le court baigné de soleil de Melbourne.
La Française, irrégulière dans l’échange, débordée par les foudroyants coups droits de la Suissesse campée sur sa ligne, perdait deux fois de suite son service.
Jouant à la perfection, variant le rythme de l’échange avec intelligence, Hingis ne commettait que trois fautes directes dans les cinq premiers jeux pour mener 5-0.
Mais la Suissesse reprenait immédiatement l’emprise sur le jeu et concluait la première manche sur un coup droit, court grand ouvert, symbole de sa domination.
«Hingis écrit l’histoire», proclamait, dans les gradins, la banderole d’un amateur avisé du jeune prodige.
La Suissesse s’empressait de lui donner raison à l’attaque du deuxième set où Pierce tentait sans réelle conviction de contrarier l’heureux destin de son adversaire.
«La Belle de France», selon l’expression du président du tournoi, s’accrochait jusqu’à 2-2 avant de lâcher irrémédiablement prise et de tirer sa révérence en 59 minutes, dans l’une des plus courtes finales du Grand Chelem.
«Je suis déçue. J’aurais bien voulu retrouver l’impression ressentie il y a deux ans. c’est l’un de mes tournois favoris», a-t-elle souri tristement. «Je reviendrai l’année prochaine».
Sans expérience en Grand Chelem, la petite prodige helvète de 16 ans et trois mois a donné une leçon (6-2 6-2) de calme et de régularité à Pierce, dépassée par l’enjeu et incapable de retrouver l’inspiration qui lui avait ouvert les portes de la gloire en 1995 face à Arantxa Sanchez.
Pour Hingis, cette victoire marque l’aboutissement d’une première partie de carrière jalonnée de records. Arrivée à 14 ans sur le circuit professionnel, la Suissesse est le plus jeune vainqueur d’un tournoi du Grand Chelem.
Ce succès confirme également qu’Hingis, déjà numéro deux mondiale, est en passe de devenir la joueuse d’exception que sa maman a voulu faire d’elle en lui donnant le prénom de son illustre aînée Martina Navratilova.
«Je remercie ma mère qui m’a soutenue pendant 14 ans», a déclaré Hingis, tentant de cacher son émotion derrière un sourire d’adolescente. «J’avais deux ans et je commençais juste à marcher quand elle m’a mis une raquette dans la main et c’est grâce à elle que je suis ici».
La prochaine étape de cette ascension météorique? La Suissesse envisage de détrôner la reine Steffi Graf et de devenir la plus jeune numéro un mondiale de l’histoire. (Le record est actuellement détenu par Monica Seles à 17 ans et trois mois).
«Seule une blessure pourrait m’en empêcher désormais», a-t-elle lancé. «Je veux juste jouer un très bon tennis dans les prochains tournois et voir comment cela va se passer à Paris et dans les autres tournois du Grand Chelem».
L’année prochaine peut-être
Victorieuse il y a deux ans, Mary Pierce, tombée à la 22e place mondiale, voit son retour au plus haut niveau assombri par un cuisant revers face à sa cadette qui n’a jamais douté de son succès.
«Je félicite Martina car elle a joué un tennis extraordinaire», a déclaré Pierce, partagée entre l’admiration et la déception. «Elle a devant elle un avenir fabuleux».
Contrainte de livrer un match stratégique, «Queen Mary» fut mise en échec dès ses premiers déplacements sur le court baigné de soleil de Melbourne.
La Française, irrégulière dans l’échange, débordée par les foudroyants coups droits de la Suissesse campée sur sa ligne, perdait deux fois de suite son service.
Jouant à la perfection, variant le rythme de l’échange avec intelligence, Hingis ne commettait que trois fautes directes dans les cinq premiers jeux pour mener 5-0.
Mais la Suissesse reprenait immédiatement l’emprise sur le jeu et concluait la première manche sur un coup droit, court grand ouvert, symbole de sa domination.
«Hingis écrit l’histoire», proclamait, dans les gradins, la banderole d’un amateur avisé du jeune prodige.
La Suissesse s’empressait de lui donner raison à l’attaque du deuxième set où Pierce tentait sans réelle conviction de contrarier l’heureux destin de son adversaire.
«La Belle de France», selon l’expression du président du tournoi, s’accrochait jusqu’à 2-2 avant de lâcher irrémédiablement prise et de tirer sa révérence en 59 minutes, dans l’une des plus courtes finales du Grand Chelem.
«Je suis déçue. J’aurais bien voulu retrouver l’impression ressentie il y a deux ans. c’est l’un de mes tournois favoris», a-t-elle souri tristement. «Je reviendrai l’année prochaine».
MELBOURNE, 26 Janvier (Reuter). — La Suissesse Martina Hingis a écrit samedi le premier grand chapitre de sa jeune carrière en remportant l’Open de tennis d’Australie dans une finale où la Française Mary Pierce fut réduite au rôle de figurante.Sans expérience en Grand Chelem, la petite prodige helvète de 16 ans et trois mois a donné une leçon (6-2 6-2) de calme et de régularité à Pierce, dépassée par l’enjeu et incapable de retrouver l’inspiration qui lui avait ouvert les portes de la gloire en 1995 face à Arantxa Sanchez.Pour Hingis, cette victoire marque l’aboutissement d’une première partie de carrière jalonnée de records. Arrivée à 14 ans sur le circuit professionnel, la Suissesse est le plus jeune vainqueur d’un tournoi du Grand Chelem.Ce succès confirme également qu’Hingis, déjà numéro...
