Oman prêt à reprendre les contacts avec Israël

MASCATE, 20 Janvier (AFP). — Le sultanat d’Oman, qui avait gelé ses relations avec Israël, a annoncé lundi qu’il était prêt à reprendre les contacts avec l’Etat hébreu pour encourager le processus de paix après l’accord sur Hébron.
Dans une déclaration à l’agence officielle ONA, le chef de la diplomatie omanaise Youssef ben Alaoui ben Abdallah s’est félicité de la conclusion de l’accord israélo-palestinien sur Hébron, estimant qu’il s’agissait d’un «pas important» qui «permet au sultanat d’Oman (...) de poursuivre ses efforts visant à encourager le processus de paix».
Le ministre a exprimé l’espoir que l’accord entre Israël et l’Autorité palestinienne «constituera un tournant qui permettra à nos frères palestiniens de poursuivre les négociations avec Israël».
Il a affirmé dans ce cadre que «le sultanat d’Oman est disposé à engager des pourparlers avec Israël afin de soutenir le processus de paix au Proche-Orient sur tous les volets, à la suite de l’accord sur Hébron», conclu mercredi.
«Nous devons continuer à tenter de convaincre la partie israélienne de l’importance de la paix, non seulement sur le volet palestinien mais également sur les volets libanais et syrien des négociations», a-t-il poursuivi.
Le sultanat d’Oman avait annoncé le 4 décembre le gel de ses relations officielles avec Israël, une mesure qu’il a justifiée par la politique «inacceptable» du gouvernement de M. Benjamin Netanyahu.
Oman est le pays arabe du Golfe qui a avancé le plus dans la normalisation avec Israël. Les deux Etats ont ouvert l’an dernier des représentations commerciales réciproques.
Pour sa part, le Qatar avait autorisé l’ouverture d’une représentation commerciale de l’Etat hébreu sur son territoire, mais a annoncé sa décision de ne pas en ouvrir une à Tel-Aviv, à la suite de l’élection de M. Netanyahu en mai 1996.