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Actualités - CHRONOLOGIE

Tennis Internationaux d'Australie Sampras-Becker et Graf-Hingis possibles finales de rêve à Melbourne

MELBOURNE (Australie), 12 Janvier (AFP). — L’ordinateur qui a procédé pour la première fois au tirage au sort des Internationaux d’Australie de tennis a bien fait les choses. Ce tournoi du Grand Chelem, qui débute lundi, pourrait s’achever sur des finales de rêve opposant l’Américain Pete Sampras à l’Allemand Boris Becker, d’une part, l’Allemande Steffi Graf à la Suissesse Martina Hingis, d’autre part.
Encore faudra-t-il que le tenant du titre passe le premier tour face au jeune Espagnol Carlos Moya, finaliste à Sydney. Or Becker ressemble de plus en plus, avec l’âge, à un moteur diesel long à se mettre en route, dans un match, mais aussi dans un tournoi.
Guère avantagé par le tirage au sort tout au long de l’année dernière, Sampras, qui commencera contre un qualifié (le Roumain Dinu Pescariu) aura quant à lui un début de tableau assez facile. Arrivé mieux préparé qu’en 1996, il devrait éviter une élimination prématurée.
L’Australien Mark Philippoussis, qui lui fit mordre la poussière dès le troisième tour, voici un an, rencontrera d’entrée le Britannique Tim Henman, en pleine ascension (finaliste à Doha, vainqueur à Sydney).
La cascade de forfaits enregistrés parmi les joueurs de premier plan, ainsi que les blessures qui en affectent déjà d’autres, est de nature à favoriser l’émergence de nouveaux talents.
Dans la situation médicale actuelle, on ne voit guère, outre Becker, que le Croate Goran Ivanisevic, l’Autrichien Thomas Muster et l’Américain Michael Chang, finaliste l’an dernier, pour tenter d’empêcher Sampras de renouer avec l’unique succès australien qu’il connut en 1994.

Graf vise un
cinquième titre

Tenue à l’écart par des blessures en 1995 et 1996, Steffi Graf visera pour sa neuvième participation un cinquième titre. Championne sortante, l’Américaine Monica Seles, qui s’est cassée un doigt, ne sera pas là. Attention cependant à la vague montante, avec Martina Hingis et l’Américaine Jennifer Capriati, les deux finalistes de Sydney sans oublier les Américaines Lindsay Davenport et Chanda Rubin, ainsi que la Croate Iva Majoli.
Dès le premier tour, le match entre la Sud-Africaine Amanda Coetzer et la Russe Anna Kournikova symbolisera cet affrontement entre deux générations.
Une autre Russe, Elena Likhovtseva, se dressera immédiatement sur la route de Mary Pierce. L’année dernière, elle avait sorti la championne sortante au deuxième tour. Aujourd’hui, elle est tête de série No13, alors que Pierce a sombré dans les profondeurs du classement. Décidément, la roue tourne!
MELBOURNE (Australie), 12 Janvier (AFP). — L’ordinateur qui a procédé pour la première fois au tirage au sort des Internationaux d’Australie de tennis a bien fait les choses. Ce tournoi du Grand Chelem, qui débute lundi, pourrait s’achever sur des finales de rêve opposant l’Américain Pete Sampras à l’Allemand Boris Becker, d’une part, l’Allemande Steffi Graf à la Suissesse...