KRANSJKA GORA (Slovénie), 6 Janvier (Reuter). — L’Autrichien Thomas Sykora a confirmé lundi sa mainmise sur la Coupe du monde de slalom en remportant à Kranjska Gora son troisième succès de la saison.
Deuxième à l’issue de la première manche, Sykora a pris tous les risques dans la deuxième, frôlant la chute à plusieurs occasions, mais s’est imposé avec brio en dépit de la combativité du Français Sébastien Amiez, qui termine deuxième à 36 centièmes de seconde.
A 28 ans, l’Autrichien règne désormais en maître dans cette discipline, dominée l’an dernier par Amiez. Sykora a remporté trois des quatres slaloms déjà disputés et a terminé une fois deuxième.
En tête à l’issue de la première manche, son compatriote Thomas Stangassinger accède finalement à la troisième marche du podium.
La grande déception est venue d’Alberto Tomba, huitième seulement au grand dam de l’imposante colonie italienne venue l’encourager.
Les Français en force
Sébastien Amiez a signé sa meilleure performance de la saison en terminant 2e du slalom.
Le Français, détenteur de la Coupe du monde de la spécialité, peut d’ailleurs s’inquiéter pour son globe de cristal puisque Sykora flambe depuis un an. En 12 mois, il a ainsi signé cinq succès et s’est placé huit fois consécutivement sur le podium.
Mais, cette fois, Amiez ne fut pas le seul tricolore à se mettre en évidence puisque trois de ses compatriotes se sont glissés parmi les 15 premiers.
Agé de 20 ans seulement, Patrick Bourgeat a pris la 9e place, tandis que Kevin Page, porteur du dossard 43, terminait 13e.
«Je suis heureux de les voir se battre avec détermination dans des conditions aussi difficiles», a déclaré Amiez.
«Comme Luc Alphand en descente, j’ai servi de leader dans notre groupe et je suis heureux d’avoir contribué à les amener vers les sommets. On peut vraiment parler maintenant d’une équipe de France et pas seulement de quelques brillantes individualités», a-t-il ajouté.
Troisième à Madonna di Campiglio voilà trois semaines, Amiez se rapproche de cette victoire qu’il promet pour bientôt.
«En fait, j’avais ma chance aujourd’hui car Sykora a commis beaucoup plus de fautes que d’habitude dans la deuxième manche. Pour ma part, je pense avoir laissé passer ma chance dans le premier parcours, où j’ai manqué d’agressivité. Mais terminer 2e sans avoir sorti son meilleur ski est très encourageant», a-t-il dit.
Le prochain slalom de Coupe du monde se déroule à Chamonix, sur la piste qui le révéla en 1994 lorsqu’il signa le meilleur temps de la 2e manche devant tous les favoris.
«Je suis très motivé à l’idée de courir devant mon public sur cette piste qui m’a porté chance», poursuit Amiez, qui estime qu’il peut encore inverser la tendance face à Sykora dans «une discipline où tout va très vite».
Classement du slalom de Kranjska Gora:
1. Thomas Sykora (Aut) 1’41’’93 (50’’91/51’’02)
2. Sebastien Amiez (Fra) 1’42’’29 (51’’20/51’’09)
3. Thomas Stangassinger (Aut) 1’42’’34 (50’’81/51’’53)
4. Mathew Grosjean (E-U- 1’42’’49 (52’’01/50’’48)
5. Siegfried Voglreiter (Aut) 1’42’’50 (51’’74/50’’76)
Classement de la Coupe du monde:
1. Hans Knaus (Aut) 461 points.
2. Michael Von Grünigen (Sui) 431
3. Luc Alphand (Fra) 352
4. Kjetil Andre Aamodt (Nor) 340
5. Steve Locher (Sui) 307
Classement de la Coupe du monde de slalom:
1. Von Grünigen 380
2. Knaus 280
3. Locher 247
4. Nyberg 207
5. Aamodt 201
Classement par pays:
1. Autriche 4.483 points.
2. Italie 2.285
3. Suisse 2.327
4. France 1.987
5. Allemagne 1.806.
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