Bullimore, 56 ans, et le Français Thierry Dubois, 29 ans, concurrents du tour du monde en solitaire Vendée Globe, ont déclenché dimanche sior leurs balises de détresse dans les 50e rugissants.
Premier à être localisé par l’un des deux Orions australiens engagés dans les opérations de secours, Thierry Dubois, skipper de Amnesty international a réussi, après un premier essai infructueux, à trouver refuge lundi soir à bord d’un radeau de survie largué par un des avions.
David Gray, porte-parole de la Direction de la sécurité maritime australienne, a expliqué à Reuter que les balises utilisées par les concurrents du Vendée Globe disposent de deux positions et que l’une des bouées de Bullimore a été modifiée dans la nuit de lundi à mardi, ce qui ne peut être opéré que par une personne ou par une vague déplaçant un objet dans la cabine.
Thierry Dubois, qui se trouve à une quarantaine de km du concurrent britannique, doit tenir deux jours dans son radeau avant d’être rejoint par la frégate HMAS Adelaide de la marine royale australienne, qui a quitté Perth lundi avec à son bord un hélicoptère Seahawk.
Les responsables de la marine australienne ont également demandé à un pétrolier libérien, le Sanko Phoenix, qui se rendait d’Afrique du Sud à Sydney, de mettre le cap sur les naufragés, qu’il devrait également rejoindre jeudi.
Gray a indiqué que les conditions météo n’avaient guère varié avec des creux de cinq mètres et des vents d’ouest de 50 nœuds.
Les naufragés se trouvent à 120 milles nautiques environ au sud de l’endroit où le navigateur français Raphaël Dinelli a été secouru le 27 décembre par le Britannique Pete Goss après le naufrage de son voilier Algimouss.
Ils se trouvent ainsi à plus de 2.500 km des côtes australiennes et jamais une opération pour porter secours à des navigateurs en perdition n’avait amené les autorités australiennes à intervenir aussi loin, a noté Gray.
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