BOULDER (Etats-Unis), 5 Janvier (AFP). — Le meurtre inexpliqué d’une fillette de six ans, lauréate d’un concours de beauté pour enfants, retrouvée morte à Noël dans la cave de sa maison, intrigue l’Amérique par les nombreuses zones d’ombre qui entourent cette affaire peu ordinaire.
Au lendemain de Noël, le corps de la petite JonBenet Ramsey, étranglée et violée selon plusieurs sources, était retrouvé au sous-sol de sa maison, située dans un quartier aisé de Boulder, près de Denver (Colorado). Le père de la victime, John, affirmait avoir découvert lui-même le corps de sa fille.
Quelques heures auparavant, la mère, Patsy, ancienne «miss Virginia», avait appelé la police pour expliquer que sa fille avait été kidnappée. Pour preuve, elle avait brandi un message réclamant une rançon de 118.000 dollars.
Lors d’une interview à une télévision nationale, Patsy Ramsey avait par la suite estimé qu’un tueur se promenait «en liberté», provoquant un début de panique dans la région.
Toutefois, plusieurs éléments semblent jeter un doute sur la version avancée par les parents.
Les parents
mis en doute
La police s’est toujours refusé à confirmer que l’enfant avait été enlevée, et elle a lancé un appel au calme à la population après les déclarations de la mère.
Par ailleurs, les enquêteurs ont suivi les parents de la victime jusqu’à Atlanta (Georgie), où ils s’étaient rendus chez des membres de leur famille. Les policiers ont affirmé qu’ils souhaitaient simplement s’assurer qu’ils pourraient entendre le couple à son retour à Boulder.
Les médias américains se sont rapidement emparés de cette affaire, survenue dans une période creuse de l’actualité. Les télévisions diffusent à l’envi des vidéos amateur montrant la fillette, «Little Miss Colorado 1995», chantant et dansant lors d’un gala, maquillée et vêtue d’un habit de lumière façon Las Vegas.
Samedi, le «Denver Post» ajoutait aux soupçons pesant sur les parents: selon le journal, la demande de rançon brandie par la mère de la victime aurait été écrite sur du papier provenant d’un bloc-notes retrouvé dans la maison familiale.
Selon le quotidien de Boulder, la fillette a été étranglée avec une corde, bâillonnée avec un épais ruban adhésif et violentée sexuellement.
Un porte-parole de la police locale a indiqué samedi, lors d’une conférence de presse, qu’aucun suspect n’avait été appréhendé et qu’aucune arrestation n’était à attendre dans l’immédiat, sans plus de précision.
Une discrétion des enquêteurs qui alimente les rumeurs mais qu’a défendue le maire de Boulder, Leslie Durgin: «La police a la responsabilité de résoudre un meurtre, de se forger une conviction... pas celle d’alimenter les médias», selon lui. La mort de la petite JonBenet a constitué le seul crime perpétré dans cette petite ville en 1996.
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