La Russie s’oppose résolument à tout élargissement de l’OTAN, mais l’alliance militaire occidentale a malgré tout indiqué son intention d’accepter prochainement dans ses rangs d’anciens membres du pacte de Varsovie, comme la Pologne, la Hongrie ou la République tchèque.
Le chef de l’Etat russe, qui rencontrait un dirigeant occidental pour la première fois depuis son opération du cœur le 5 novembre, a simplement indiqué que les négociations à ce sujet allaient se poursuivre.
«Nous sommes tombés d’accord pour continuer les discussions sur le sujet suivant: la Russie et l’OTAN», a-t-il indiqué, cité par son porte-parole. «Nous avons cherché ensemble une solution à la question de l’OTAN».
M. Kohl a insisté sur le fait que l’élargissement ne constituerait pas une menace pour la sécurité de la Russie.
«C’est très important pour moi et pour mes collègues occidentaux: (un élargissement) qui ne va pas créer de nouvelles lignes de confrontation, de nouveaux murs et qui prenne en compte la sécurité de la Russie», a ajouté le chancelier.
«La paix suppose que la sécurité de tous les partenaires soit garantie», a-t-il ajouté. «Il y a encore beaucoup de méfiance issue de la guerre froide. Quarante ans d’histoire ont laissé des traces».
Les entretiens ont duré une heure quinze, suivis par un déjeuner de travail.
M. Eltsine a accepté une invitation à se rendre en Allemagne en avril et le président allemand Roman Herzog devrait faire un voyage en Russie pendant la seconde moitié de 1997, a indiqué l’agence ITAR-TASS.
Helmut Kohl, qui fut le dernier dirigeant occidental à voir M. Eltsine avant son opération du cœur, a estimé que la santé de son interlocuteur s’était notablement améliorée et qu’il était «capable d’évoquer très concrètement tous les sujets».
Lors d’un toast, M. Kohl a dit, selon le porte-parole de Boris Eltsine Serguei Iastrjembski: «Il n’y a pas si longtemps, beaucoup de gens en Allemagne et dans le monde étaient inquiets à cause de la maladie du président russe. C’est pourquoi nous sommes heureux de vous voir. Il est très important que vous soyez de retour au Kremlin».
Boris Eltsine a repris son poste au Kremlin le 23 décembre, après près de six mois d’absence.
Le président français Jacques Chirac est attendu à Moscou en janvier. Il devrait être suivi par le premier ministre britannique John Major. Le secrétaire général de l’OTAN Javier Solana doit se rendre le 20 janvier dans la capitale russe pour évoquer de nouvelles négociations sur l’élargissement de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord.
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