La rénovation du grand dome du saint-sépulcre de Jérusalem enfin achevée (photo)

LA RENOVATION DU GRAND DOME DU
SAINT-SEPULCRE DE JERUSALEM ENFIN ACHEVEE
JERUSALEM, 2 Janvier (AFP). — Des dignitaires religieux ont dévoilé jeudi le grand dôme rénové du Saint-Sépulcre, premier lieu saint de la chrétienté, qui illumine le bâtiment édifié il y a 16 siècles sur le lieu présumé de la crucifixion de Jésus-Christ à Jérusalem.
Les chefs des Eglises locales ont participé à la cérémonie, aux côtés de dignitaires musulmans et juifs et de diplomates étrangers.
Le dôme de 35 mètres de diamètre, que des échafaudages et toiles dérobaient depuis 16 ans à la vue des pèlerins et des touristes, date de la période des Croisés au XIIe siècle.
Il éclaire d’un jour nouveau l’édifice néo-byzantin, au-dessous de lui, qui abrite le lieu où la tradition chrétienne place le tombeau du Christ, et qui était auparavant plongé dans les ténèbres.
Le dôme original avait été endommagé en 1808 par un incendie, en 1927 par un tremblement de terre, puis en 1948 par un bombardement durant la première guerre israélo-arabe.
Mais les travaux de restauration proprement dits n’ont pu commencer qu’au début de 1995, après des querelles de plusieurs décennies entre les différentes églises qui administrent le lieu saint.
Quelques réparations avaient bien été effectuées à la fin des années 70, mais les échafaudages n’avaient plus été démontés depuis.
Fin 1994, les trois principaux gardiens du Saint-Sépulcre — les grecs-orthodoxes, les catholiques romains et les arméniens — avaient conclu un accord pour rénover le dôme et s’étaient entendus sur le projet, financé par un généreux mécène américain.

Un compromis

Auparavant noirci d’une couche de suie séculaire, le dôme est désormais décoré de douze rayons d’or, chacun d’eux triple, représentant les Apôtres et la Trinité, sur un fond gris perle supposé illustrer «le nuage lumineux de la présence divine».
Les différentes églises chrétiennes — orthodoxes, catholiques et arméniennes, mais aussi coptes et éthiopiennes — disposent chacune d’une section du Saint-Sépulcre et leurs guerres de positions territoriales dans l’édifice sont fameuses.
Le dôme a pu être rénové après qu’un compromis, reprenant des éléments des trois églises, eut été trouvé. Au départ, les grecs-orthodoxes avaient souhaité une mosaïque néo-byzantine, mais les catholiques s’y sont fermement opposés.
Le Saint-Sépulcre, édifié par l’empereur Constantin en 335, sur un lieu identifié par sa mère, Sainte Hélène, comme celui du Golgotha des Evangiles, a été brûlé, construit et déconstruit tout au long des siècles. La structure romane du bâtiment actuel date du XIIe siècle.
L’église est aujourd’hui située dans la vieille ville, à Jérusalem-Est annexée par Israël.