AU SIEGE DE L’ONU
NEW YORK (Nations Unies), 2 Janvier (AFP). — Le secrétaire général sortant de l’ONU Boutros Boutros-Ghali a quitté son bureau mardi à New York, à l’achèvement de son mandat de cinq ans, en estimant que son principal succès avait été de préserver l’indépendance de l’organisation.
Le diplomate égyptien, âgé de 74 ans, a quitté l’immeuble de l’ONU sous les applaudissements de son équipe, après avoir serré la main de tous ceux qui l’attendaient pour lui dire au revoir.
Il a déclaré à des journalistes qu’il n’éprouvait «aucune rancœur» à la suite du veto américain mis à sa réélection. Il devait être remplacé mercredi par le Ghanéen Kofi Annan, jusqu’ici sous-secrétaire chargé des opérations de maintien de la paix.
M. Boutros-Ghali a estimé que son plus important accomplissement avait été le maintien d’«un minimum d’indépendance» de l’ONU. Il a en revanche reconnu qu’il n’avait pas réussi à «surmonter la crise financière» de l’organisation.
Le refus de Washington de s’acquitter de ses dettes envers l’ONU a été le principal contentieux entre M. Boutros-Ghali et l’administration américaine. Washington n’a toujours pas payé ses 1,3 milliard de dollars d’arriérés, qui représentent environ la moitié de la dette totale de l’organisation.
Le président Clinton «s’est engagé à mettre son veto à ma réélection», a-t-il déclaré, «puis de payer ce que les Etats-Unis doivent aux Nations Unies. Voici la première moitié de son engagement réalisée, il doit maintenant réaliser la deuxième».
M. Boutros-Ghali a passé sa dernière matinée à poser pour les photographes dans son bureau du 38e étage, en compagnie notamment de la cinquantaine d’Egyptiens de son équipe.
Il a bien précisé qu’il n’entendait pas prendre une retraite paisible. Il a indiqué qu’il allait continuer à servir les Nations Unies, à servir le gouvernement égyptien et la communauté internationale pour toute mission en faveur de la «paix, du développement, et de la démocratie».
Boutros Boutros-Ghali a quitté New York pour l’Egypte, après une escale à Paris, et a l’intention d’écrire des livres.
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