Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, dans une capture d’écran tirée d’une vidéo diffusée le 1er septembre 2026. Ministère israélien de la Défense/Handout via REUTERS.
Le ministre israélien de la Défense a dénoncé mercredi une « tentative d'attaque jihadiste » après qu'un avion de la compagnie flydubai a été contraint d'atterrir en urgence suite à une altercation entre les deux pilotes. « Le grave incident à bord du vol flydubai était une tentative d'attaque terroriste jihadiste », a déclaré Israël Katz dans un communiqué.
Cet avion, qui était parti mercredi matin de Dubaï vers Tel-Aviv, a été dérouté vers l'aéroport de Tabuk en Arabie saoudite après une violente bagarre entre les deux pilotes. Selon les médias israéliens, 174 personnes se trouvaient à bord, dont 166 Israéliens.
Israël Katz n'a pas dit sur quels éléments s'appuyaient ses accusations, et ni la compagnie aérienne, ni l'Arabie saoudite, où est détenu le copilote incriminé, n'ont jusque-là corroboré cette hypothèse.
Les raisons de l'altercation entre les deux pilotes sont à ce stade « inconnues », a déclaré flydubai dans un communiqué, appelant « les différentes parties à s'abstenir de toute spéculation prématurée ». Dans une allocution vidéo, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé que l'un des pilotes avait « poignardé l'autre pilote, et apparemment tenté de faire crasher l'avion avec tout le monde à bord ». Plusieurs passagers interrogés par l'AFP et par des médias israéliens ont affirmé que le copilote avait poignardé son collègue.
Selon les données publiées par le site de suivi en temps réel des vols Flightradar, l'appareil a brusquement perdu environ 5.000 m d'altitude en l'espace d'une minute pendant le voyage, ce qui est compatible avec une descente en chute libre.
Affirmant que des passagers et un membre du personnel navigant avaient maîtrisé le copilote, M. Netanyahu a rendu hommage à des « héros » qui ont « sauvé de nombreuses vies » et permis « d'éviter une grande catastrophe ». « Plusieurs passagers israéliens ont investi le cockpit, maîtrisé le terroriste et repris le contrôle de l'appareil », a abondé M. Katz. Benjamin Netanyahu a par ailleurs indiqué que l'assaillant présumé avait été arrêté par les autorités saoudiennes et que ces dernières étaient en train de l'interroger. « Nous sommes en contact constant avec les autorités » saoudiennes, a dit M. Netanyahu, ajoutant avoir « ordonné aux services de sécurité (israéliens) de se préparer à toute menace potentielle supplémentaire ».
Les passagers du vol flydubai ont repris leur voyage à bord d'un nouvel appareil, a indiqué l'un d'eux à l'AFP par message écrit.