Des militaires de la Garde nationale lettone se rassemblent avant une opération de recherche de débris provenant d’un drone intercepté, dans le contexte de l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, à Rugaji, en Lettonie, le 14 août 2026. Photo REUTERS/Janis Laizans
L'OTAN a annoncé vendredi que ses avions de chasse ont abattu un drone entré dans l'espace aérien letton, dernier incident en date le long du flanc oriental de l'Alliance, à la frontière avec la Russie.
L'OTAN a ouvert une enquête, a indiqué son porte-parole, alors que les inquiétudes grandissent en Europe concernant l'activité de drones, sur fond de guerre menée par la Russie en Ukraine qui s'enlise. Il s'agit de la deuxième fois qu’un drone est abattu dans l'espace aérien letton, a confirmé le ministère de la Défense de ce pays à l’AFP, après qu'un appareil a été abattu en juin par des Rafale français stationnés dans les pays baltes.
« Nous pouvons confirmer que deux chasseurs Eurofighter italiens ont été envoyés en urgence plus tôt dans la journée en réaction à un drone dans l'espace aérien letton. L'un des Eurofighter a abattu le drone », a indiqué à l'AFP, Allison Hart, une porte-parole de l'OTAN, en ajoutant que « deux F-16 turcs ont également été envoyés en urgence ». « Tous les appareils opéraient sous commandement de l'OTAN », a-t-elle précisé.
Plus tôt vendredi, le ministère letton de la Défense a écrit sur X que des « avions de chasse de l'OTAN ont réussi à abattre un véhicule aérien sans pilote étranger qui était entré en Lettonie à la suite de la guerre électromagnétique menée par la Russie ».
La ministre lettone des Affaires étrangères, Baiba Braze, a remercié l'Italie pour « avoir préservé l'intégrité de l'espace aérien de l'OTAN ». « C'est un résultat concret des décisions prises lors du sommet de l’OTAN à Ankara pour renforcer la défense aérienne des pays baltes », a écrit sur X le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kestutis Budrys, précisant que les chasseurs italiens avaient été déployés depuis la base de Siauliai, dans le nord de la Lituanie.
Les Etats baltes, frontaliers de la Russie, enregistrent un nombre croissant d'intrusions et de chutes de ce type d'appareil sur leurs territoires. D'autres pays situés sur le flanc oriental de l'OTAN, notamment la Roumanie et la Pologne, ont également subi à plusieurs reprises des incursions dans leur espace aérien.
Lors d'une réunion mercredi, les alliés de l'OTAN ont réaffirmé « que la Russie portait l'entière responsabilité de ces violations de l'espace aérien, qui sont dangereuses et inacceptables ».
Les autorités de la région de Leningrad, dans le nord-ouest de la Russie, ont pour leur part indiqué vendredi matin avoir abattu plus de 50 drones ukrainiens au cours de la nuit, et qu'un incendie s'était déclaré dans le port russe d'Oust-Louga, qui donne sur le golfe de Finlande. La Lettonie est située au nord de l’Ukraine, à proximité de la région russe de Leningrad.
L'armée finlandaise a, elle, annoncé vendredi dans la nuit une restriction temporaire de l'espace aérien et maritime dans la partie orientale du golfe de Finlande, sans en préciser la raison, dans un message publié sur X.
La semaine dernière, un drone transportant un « engin explosif non identifié » avait été découvert à l'aéroport allemand de Leipzig, une importante plateforme logistique de l'OTAN pour l'acheminement de matériel militaire et civil vers l'Ukraine, entraînant une interruption temporaire du trafic.