Des ouvriers déblayent les décombres d'un bâtiment effondré dans une zone touchée par le séisme du 24 juin, à La Guaira, au Venezuela, le 6 août 2026. (Photo : Maxwell BRICENO / AFP)
Israël et le Venezuela ont annoncé mardi le rétablissement de leurs relations consulaires, 17 ans après la rupture des liens diplomatiques entre les deux pays.
Cette décision intervient après l'envoi en juin par Israël d'aide humanitaire et de secouristes au Venezuela, touché par deux séismes dévastateurs ayant fait des milliers de morts. Elle fait également suite au renversement de l'ancien chef d'Etat vénézuélien Nicolas Maduro par les Etats-Unis lors d'une opération militaire en janvier, la présidente par intérim, Delcy Rodriguez, dirigeant désormais le pays sous une forte pression du président américain Donald Trump.
« A la suite d'entretiens menés ces dernières semaines et ces derniers jours entre le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, et son homologue vénézuélien, Felix Plasencia, Israël et le Venezuela ont convenu de rétablir des relations consulaires », a indiqué le ministère israélien des Affaires étrangères dans un communiqué. « Ces discussions ont abouti à un accord visant à mettre en place un mécanisme de coordination permettant de fournir des services consulaires aux citoyens des deux pays », a ajouté le ministère.
Le Venezuela, tout comme la Bolivie, avait rompu ses relations diplomatiques avec Israël en janvier 2009, quelques jours après le début d'une offensive militaire israélienne dans la bande de Gaza. Dans un communiqué conjoint publié mardi, les gouvernements israélien et vénézuélien ont souligné « l'importance de la relation entre l'Etat d'Israël et la communauté juive résidant en République bolivarienne du Venezuela, qui constitue un lien d'amitié historique majeur entre les deux pays ».
M. Plasencia a reçu dimanche le grand rabbin de l'Association israélite du Venezuela, Isaac Cohen, qui avait demandé le rétablissement des relations diplomatiques et consulaires afin de « répondre aux besoins de la communauté juive » au Venezuela. D'après le Congrès juif mondial, quelque 6.000 Juifs vivent au Venezuela.
Le texte commun publié mardi ajoute que les deux pays ont convenu de « poursuivre leur coopération technique bilatérale née des efforts d'intervention d'urgence et de reconstruction consécutifs aux deux séismes ».
Le Venezuela a actualisé lundi le bilan des séismes, faisant état de 6.301 morts, alors que les équipes de secours et les familles continuaient de fouiller les décombres à la recherche d'autres victimes.
Les gouvernements de Hugo Chavez et de son successeur Nicolas Maduro, auxquels appartenait Mme Rodriguez, ont régulièrement exprimé leur rejet d'Israël et ont reconnu l'Etat de Palestine. « Maudit sois-tu, Etat d'Israël ! », avait fustigé Chavez lors d'un discours resté célèbre en 2010.
Parallèlement, le Venezuela de MM. Chavez et Maduro avait renforcé ses liens avec l'Iran, qui s'est imposé comme un proche allié et un partenaire dans le secteur pétrolier, pour notamment faire face aux sanctions prises par les Etats-Unis contre Caracas.
