La sœur de la présidente irlandaise parmi les militants interceptés

Margaret Connolly, soeur de la présidente irlandaise Catherine Connolly, fait partie des ressortissants irlandais à bord de la nouvelle « flottille pour Gaza » ayant été arrêtés « illégalement » lundi matin par Israël, ont indiqué les organisateurs irlandais. « Margaret Connolly est une ressortissante irlandaise. Elle naviguait vers Gaza pour livrer de l’aide et briser le blocus israélien qu’elle considère illégal. Nous demandons la libération de Margaret immédiatement », ont-ils écrit sur leur page Instagram, sous une vidéo de l'intéressée.

Contactés par l’AFP, les organisateurs ont indiqué que Mme Connolly, médecin de profession, est bien « la sœur de la présidente Connolly ». Mais ils ont ajouté que sa participation à la flottille relevait « de sa seule décision » et n'avait « aucun lien » avec la dirigeante de gauche. « C’est assez bouleversant, et je suis très inquiète pour elle, et je suis également très préoccupée pour ses collègues à bord », a déclaré Catherine Connolly à des journalistes à Londres, où elle se trouvait lundi.

Au total, 8 Irlandais -- sur les 15 participants à l'opération -- « ont été illégalement kidnappés lors de cette opération », selon les organisateurs.

Quelque 50 navires avaient quitté le 14 mai le sud-ouest de la Turquie dans le cadre de cette nouvelle flottille qui a été interceptée lundi matin dans les eaux internationales au large de Chypre. Il s'agit de la troisième tentative en un an de briser le blocus israélien imposé à la bande de Gaza, ravagée par la guerre et confrontée à de graves pénuries depuis le début du conflit, déclenché en octobre 2023 par une attaque sans précédent du mouvement islamiste palestinien Hamas contre Israël. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dénoncé un projet « malveillant ».

Avec l'Espagne, l'Irlande a été parmi les critiques les plus virulents en Europe de la guerre à Gaza menée par Israël. Dublin a reconnu la Palestine comme un « État souverain et indépendant » en mai 2024. Plus récemment, l’Irlande et plusieurs pays européens (Espagne, Pays-Bas, Slovénie et Islande) ont boycotté l’Eurovision à Vienne, une première, refusant de partager la scène avec Israël.