Quand les coupures d’électricité inspirent deux étudiants de l’ALBA

C’est un appel à projets lancé par Zumtobel Group, l’une des plus grandes compagnies au monde en matière d’innovation luminaire à l’occasion de leur 75e anniversaire, qui a été le point de départ du projet luminaire Murfi, créé par deux étudiants de l’ALBA. En 2022, le monde prenait conscience pour la première fois de l’ampleur de la crise économique qui touchait le Liban, privant des populations entières de courant dans tout le pays. « Malheureusement personne n’en parlait, convaincus que cela ne touchait que les pays du tiers-monde », relève Chérine Saroufim, coordinatrice des projets d’éclairage à l’ALBA, et ambassadrice de Women in Lighting (WIL) pour le Liban. « Zumtobel Group qui lançait alors leur appel à projet « What is the future of lighting » avait vu les projets et les ateliers réalisés par nos étudiants tout au long de l’année et nous ont proposé de participer », explique Chérine Saroufim. L’ALBA propose alors une compétition en interne auprès de ses étudiants, où plus d’une trentaine d’équipes des trois départements d’architecture, de design de produit et d’architecture d’intérieur répondent à l’appel et créent des produits qui ont trait au thème lancé. C’est le projet Murfi, imaginé par Sleimane Haber et Élio Noureddine, empreint du vécu des personnes enfermées dans leur solitude, qui a bouleversé le jury de l’ALBA et leur a valu le premier prix de l’université. « Un projet qui répondait aux convictions de l’ALBA, qui croit en une éducation à la fois ancrée dans le contexte et ouverte sur le monde », souligne Chérine Saroufim. Le projet Murfi est alors sélectionné pour être exposé dans les locaux de Zumtobel group à Dornbirn en Autriche aux cotés de projets en provenance de deux autres grandes universités prestigieuses au monde : Central Saint Martins à Londres et l’Université technique de Darmstadt en Allemagne. « Une grande fierté pour nous, affirme Chérine Saroufim. Ce qui avait commencé comme un atelier d’éclairage partagé, s’est transformé en un engagement plus profond, aboutissant cette année à une opportunité unique de participer à des concours internationaux. »

Murfi, un compagnon lumineux porté par la propulsion ionique

« Aujourd’hui encore, des régions entières au Liban sont privées de courant. Une situation qui prive des personnes, non seulement d’une source essentielle à leur existence, mais engendre également en eux un sentiment de solitude, de peur et d’insécurité la nuit dans le noir », expliquent Sleimane Haber et Élio Noureddine les deux gagnants du concours. S’inspirant de l’expérience libanaise face à l’absence de courant, les deux jeunes étudiants décident de créer « un objet lumineux qui va au-delà d’un simple produit qui éclaire, pour être le compagnon des jours sombres de toutes ces personnes, celui qui calme leur peur dans l’obscurité, avec qui ils peuvent partager leur angoisse, et les réconforte par son aspect, souriant et jovial » et qu’ils ont prénommé Murfi. « Le problème, c’est que nous ignorions jusqu’où nous pouvions nous projeter, ne sachant pas comment fonctionnerait l’éclairage dans le futur en restant logique dans la technique », expliquent les deux jeunes étudiant en racontant les obstacles qu’ils ont rencontrés lors de la création de leur produit. Après des mois de réflexion, d’études, de recherches pour connaître l’évolution de cette source lumineuse dans les années à venir et son intégration dans la vie futuriste, les deux étudiants optent pour un système de propulsion ionique, qui utilise des ions pour générer de la poussée accélérée par des champs électriques, qui créent une poussée continue mais faible. « Cette technique ne fonctionne que pour les engins spatiaux et ne fonctionne pas encore sur terre, soulignent-ils. L’avantage de cette technique, c’est qu’elle est plus silencieuse qu’un drone, par exemple, et permet à l’objet de se déplacer à vos côtés sans faire de bruit. Et c’est cela que nous recherchons dans notre invention. Nous ignorons si cela pourra fonctionner ultérieurement. Mais comme c’est un projet dans le futur, le but n’est pas d’essayer de le faire fonctionner aujourd’hui. »Les deux étudiants accompagnent leur projet d’une courte vidéo d’une dizaine de minutes, empreinte du vécu des personnes enfermées dans leur solitude, des images qui ont bouleversé le jury de l’ALBA et leur ont valu le premier prix de l’université.

Prix du meilleur concept au concours international d’éclairage au Luxfuturum à Shanghai

À la suite du succès de ce projet, et avec l’accord de Zumtobel, l’ALBA décide de présenter le projet de ces deux étudiants au concours international d’éclairage qui s’est déroulé à Shanghai en Chine, en octobre 2025. « Nous étions les seuls étudiants parmi 130 participants issus des plus grands géants du monde du design et de l’éclairage venus du monde entier (Inde, Chine, Australie, États-Unis, Grande-Bretagne…) », se rappelle Sleyman Haber, qui est allé présenter son projet Murfi en Chine, accompagné de la directrice de l’École des arts décoratifs et de l’architecture d’intérieur, Jeanine Akl. Le projet Murfi touche le jury par son « côté émotionnel inspiré du vécu et de l’angoisse pénible des personnes qui vivent jusqu’à ce jour, privés de cette source essentielle à leur vie » et se voit décerner le prix du « meilleur concept ».

Il y a deux mois, l’ALBA décide de présenter tous les projets d’éclairage entrepris par ses étudiants, dans le cadre de la plus grande foire d’éclairage et de conférence du Moyen-Orient à Dubaï, le Salon Light Middle East à Dubaï. Une fois de plus, le projet Murfi est présenté devant un parterre de professionnels, qui prennent conscience de la dureté du quotidien que vivent encore des Libanais, privés de cette source essentielle dans leur vie.