Un avion E-3 AWACS de l’US Air Force à la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite en 2022. Photo d’archives de l’US Air Force
Un avion américain Awacs de type E-3 Sentry figure parmi les appareils endommagés à la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite vendredi, selon le Walls Street Journal (WSJ) citant des responsables américains et arabes.
La base a été touchée par une attaque iranienne combinant missiles et drones, qui a fait 12 blessés parmi le personnel militaire et endommagé plusieurs avions ravitailleurs américains, ajoute le journal.
Le E-3 Sentry est un avion de système d’alerte et de contrôle aérien, qui aide à gérer le champ de bataille et à suivre les drones, missiles et avions à des centaines de kilomètres à la ronde. L’appareil fournit aux commandants une image en temps réel de la guerre et leur permet d'évaluer et de décider des moyens pour intercepter les menaces, ainsi que de gérer les avions amis, expliquent des analystes militaires.
« C’est très grave », a déclaré le colonel retraité de l’US Air Force John “JV” Venable. « Cela réduit la capacité des États-Unis à voir ce qui se passe dans le Golfe et à maintenir la connaissance de la situation. » Le nombre de ces avions dans l’inventaire de l’US Air Force est limité et ils ne peuvent pas être remplacés.
