Le Patriarche latin de Jérusalem arrivé à Gaza pour les célébrations de Noël

Le patriarche latin de Jérusalem, Pierbattista Pizzaballa, est arrivé vendredi dans la bande de Gaza pour une visite à l'occasion des célébrations de Noël, a annoncé le patriarcat dans un communiqué.

Mgr Pizzaballa présidera dimanche une messe de Noël dans l'église de la Sainte-Famille, la seule paroisse catholique de ce territoire palestinien ravagé par la guerre, où vit encore une petite minorité chrétienne. « Cette visite marque le début des célébrations de Noël au sein d'une communauté qui a vécu et continue de vivre des périodes sombres et des temps difficiles », indique le communiqué.

Sur les 2,2 millions d'habitants de la bande de Gaza, environ un millier sont chrétiens, la plupart orthodoxes. Le patriarcat latin recense quelque 135 catholiques dans ce territoire. Ils se sont réfugiés dans l'enceinte de la paroisse de la Sainte-Famille de la ville de Gaza dans les premiers jours de la guerre entre Israël et le Hamas. Une partie des orthodoxes les a rejoints dans ces bâtiments de l'Église latine.

Lors de son déplacement Mgr Pizzaballa « examinera la situation actuelle de la paroisse, notamment en terme de réponse humanitaire », d'après le texte. Si la famine déclarée dans la bande de Gaza en août est terminée, la majorité de la population reste confrontée à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire, a affirmé vendredi l'ONU.

Lors de sa dernière visite à Gaza en juillet, Mgr Pizzaballa avait amorcé l'acheminement de 500 tonnes d'aide alimentaire pour les habitants de Gaza, lesquels doivent composer au quotidien avec les pénuries provoquées par les restrictions israéliennes sur l'entrée de marchandises.

Le patriarche latin catholique de Jérusalem et son homologue grec orthodoxe, Théophilos III avaient effectué cette visite à Gaza en juillet au lendemain d'une frappe israélienne contre l'église de la Sainte-Famille, qui avait fait trois morts.