Illustration JM / L'Orient-Le Jour
Je crois avoir remarqué que très peu d’étrangers arrivent à Beyrouth sans s’être déjà fait, au préalable, une parfaite idée de ce qu’elle est. Beaucoup y mettent les pieds à la recherche d’«exotisme», d’une première expérience orientale, d’un baptême arabe. Ce sont les mêmes qui, souvent, avouent à demi-mot avoir été un peu déçus d’y avoir autant entendu parler français ou anglais.
Les fantasmes étant aussi nombreux que les voyageurs, j’ai ainsi rencontré, il y a peu, une personne hautement déconcertée après son arrivée. Un Libanais - en bon Libanais - lui avait assuré que le Liban, c’était « exactement comme la Sicile », voire mieux. Il était tombé des nues, avait fait ses bagages et avait pris la route de l’aéroport dans le sens inverse, illico presto.
Je dois avouer avoir - derrière la compassion affichée - ri des premiers autant que du second. Ce pays n’aime pas qu’on l’imagine, encore moins qu’on le compare. « Si vous croyez avoir compris le Liban, c’est qu’on vous l’a mal expliqué », disait l’historien Henry Laurens.
À travers son histoire, ses quartiers, ses populations, ses initiatives, le pays du Cèdre est insaisissable, car pluriel. Pour célébrer cette pluralité, je vous propose des articles légers, aussi bien que des sélections gourmandes ou des itinéraires culturels, qui vous transportent au Liban le temps d’un weekend.
Bonne lecture !
Julia
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