« Vous êtes dans mon cœur et dans mes prières » : Léon XIV au chevet des malades de l'hôpital psychiatrique de la Croix

Au troisième et dernier jour de sa visite au Liban, le pape Léon XIV a eu une étape riche en émotions mardi matin à l'hôpital psychiatrique de la Croix, à Jal el-Dib (Metn). À son arrivée, le Saint-Père a été accueilli par la mère supérieure des Sœurs de la Croix, sœur Marie Makhlouf, ainsi que par les patients, en présence de la Première dame, Neemat Aoun, et du nonce apostolique, Paolo Borgia. Sur le chemin pour arriver à l'hôpital, des centaines de personnes étaient massées pour voir passer le convoi papal.

La rencontre a eu lieu dans une salle de l'hôpital que les Sœurs de la Croix ont rebaptisée au nom de Léon XIV. Un chœur formé de malades de l'institution a entonné un chant composé pour l'occasion. Les patients, assis aux premiers rangs dans la salle, ont accueilli Léon XIV avec des applaudissements et des youyous, agitant des drapeaux libanais et du Vatican. « Ahla w sahla », lui ont lancé des personnes assises dans le public.

Prenant la parole, sœur Marie Makhlouf a dû interrompre son discours à maintes reprises sous le coup de l'émotion. « Cet hôpital accueille ceux qui ont été oubliés par tout le monde. Votre visite leur rappelle qu'ils sont aimés de Dieu », a-t-elle affirmé la voix tremblante. « Vous leur dites aujourd'hui qu'ils ne sont pas un fardeau pour la société mais un trésor pour l'Église. Notre mission est un miracle quotidien comme le savent tous ceux qui en connaissent la réalité », dit-elle en pleurant. Le pape a paru lui-même ému face à ce discours.

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« Comment persévérer sans soutien ? », a-t-elle ensuite interrogé. « Malgré tout, nous ouvrons toujours plus grand nos portes. C'est le grand miracle du père Yaacoub : nous vivons du peu qui nous vient sans avoir besoin de rien. Nous vivons pour l'instant où Abouna Yacoub sera enfin canonisé afin qu'il soit un exemple d'aide aux pauvres. » Père Yaacoub, ou Jacques de Ghazir, était un capucin libanais fondateur des Franciscaines de la Croix du Liban et reconnu bienheureux par l'Église catholique en 2008.

Une patiente s'est ensuite adressée au pape : « Votre visite est une lumière dans notre vie. Nous espérons que ce lieu plein de joie et d'amour sera connu dans le monde entier. »

Ne pas perdre la joie de cette mission

« Sabah el-Kheir » (Bonjour), a lancé Léon XIV au début de son discours, avant d'enchaîner en français. « Je voudrais tout d’abord vous saluer avec affection et vous assurer que vous êtes dans mon cœur et dans mes prières », a-t-il déclaré aux patients, ainsi qu'au personnel soignant et administratif de l'hôpital. Il a encore rendu hommage « au bienheureux père Jacques, Abouna Yaacoub, apôtre infatigable de la charité dont nous rappelons la sainteté de vie, qui s’est manifestée en particulier dans son amour envers les plus pauvres et les plus souffrants », ainsi qu'aux Sœurs Franciscaines de la Croix qui poursuivent son œuvre.

Le pape s'est ensuite adressé directement aux soignants et au personnel de l'hôpital et a dit comprendre « la fatigue ou le découragement (qui) peuvent survenir, surtout en raison des conditions de travail dans lesquelles vous vous trouvez, qui ne sont pas toujours favorables ». Il les a invités « à ne pas perdre la joie de cette mission » et à « toujours garder à l’esprit le bien que vous avez la possibilité de réaliser ».

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« Ce qui se vit en ce lieu est une exhortation pour tous, pour votre terre, mais aussi pour l’humanité tout entière : nous ne pouvons pas oublier les plus fragiles, nous ne pouvons pas imaginer une société qui court à toute vitesse en s’accrochant aux faux mythes de bien-être et en ignorant les nombreuses situations de pauvreté et de fragilité », a également déclaré Léon XIV. « En particulier, nous chrétiens, qui sommes l’Église du Seigneur Jésus, sommes appelés à prendre soin des pauvres. »

Aux malades, le Saint Père a dit : « Chers frères et sœurs qui êtes marqués par la maladie, je voudrais seulement vous rappeler que vous êtes dans le cœur de Dieu notre Père. Il vous porte dans le creux de ses mains (…) Aujourd’hui, le Seigneur répète à chacun d’entre vous : je t’aime, tu es mon enfant ! Ne l’oubliez jamais ! »

Puis Léon XIV a béni l'audience et reçu, des mains de la supérieure de l'ordre, une icône de père Yacoub ainsi qu'un écusson brodé par une des religieuses. « Baba Laoun, we love you ! » (Pape Léon, nous t'aimons), ont enfin scandé des personnes dans le public lors de la sortie du pape, serrant des mains sur son passage. Avant de quitter l'hôpital, le pape s'est entretenu, loin des projecteurs, avec des patients puis a pris la route en direction du port de Beyrouth.