Les houthis crient vengeance après la mort de leur Premier ministre dans des raids israéliens

Les rebelles houthis au Yémen ont promis samedi de se venger après la mort de leur Premier ministre, tué dans des frappes israéliennes sur la capitale Sanaa plus tôt cette semaine. Il s'agit du plus haut responsable politique connu des houthis à avoir été tué dans de tels raids depuis le début de la guerre dans la bande de Gaza entre Israël et le Hamas. 

Un communiqué de la « présidence » des houthis a annoncé la mort d'Ahmad Ghaleb al-Rahwi et de plusieurs de ses ministres « dans l'agression menée jeudi par l'ennemi israélien alors qu'ils étaient en réunion à Sanaa ». Selon le texte, cité par leur chaîne Al-Massirah, « plusieurs de leurs collègues ont été blessés, certains grièvement ».

Selon le média israélien Yedioth Ahronoth, Tel-Aviv estime qu'outre le Premier ministre, le directeur du Bureau politique, le porte-parole du gouvernement, le secrétaire du cabinet, le ministre de la Justice, le ministre de l'Économie et du Commerce, le ministre des Affaires étrangères, le ministre de l'Agriculture et le ministre de l'Information ont été tués jeudi. Selon les informations du média, le chef d'état-major et le ministre de la Défense n'ont, eux, pas été tués dans les frappes sur Sanaa.

Éclairage

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« Jours sombres »

Israël mène depuis des mois des frappes contre des cibles des houthis au Yémen en riposte aux tirs de missiles et de drones des rebelles contre le territoire israélien, la plupart interceptés par l'armée. Soutenus par l'Iran, ennemi juré d'Israël, les houthis affirment lancer ces attaques en « solidarité » avec les Palestiniens de Gaza, en proie à la guerre déclenchée par une attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.

« Nous promettons à Dieu, au cher peuple yéménite et aux familles des martyrs et des blessés que nous nous vengerons », a déclaré Mehdi al-Machat, chef du Conseil politique suprême, dans un message vidéo sur Telegram. « Des jours sombres vous attendent », a-t-il ajouté, s'adressant à Israël. M. Machat a en outre appelé « toutes les sociétés (étrangères) présentes dans l'entité occupante » (Israël, ndlr) à partir « avant qu'il ne soit trop tard ».

Dans un communiqué distinct, les houthis ont annoncé la nomination de Mohammad Ahmad Mouftah « Premier ministre par intérim » pour succéder à Ahmad Ghaleb al-Rahwi, nommé en août 2024.

Les rebelles avaient fait état de frappes jeudi sur Sanaa, sans préciser les cibles. L'armée israélienne avait elle indiqué avoir bombardé une « cible militaire » dans la capitale yéménite. Une source de sécurité à Sanaa a déclaré à l'AFP que les houthis avaient arrêté à Sanaa, Amrane (nord) et Dhamar (sud-ouest) des dizaines de personnes, « soupçonnées de collaboration avec Israël ».

Les rebelles yéménites contrôlent de vastes pans du pays en guerre depuis 2014, dont Sanaa, où ils ont installé leurs institutions politiques. Le pouvoir yéménite internationalement reconnu, chassé de Sanaa, a son siège à Aden, la grande ville du Sud. Mercredi, les houthis ont revendiqué un tir de missile contre Israël, qui a été intercepté selon l'armée israélienne, quelques jours après des raids aériens israéliens dimanche contre le palais présidentiel et un site de stockage de carburant à Sanaa qui avaient fait 10 morts selon les insurgés. Après ces raids, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait prévenu que « le régime terroriste houthi paiera un prix très élevé pour son agression contre l'Etat d'Israël ». « Celui qui nous attaque — nous l'attaquons. Celui qui prévoit de nous attaquer — nous l'attaquons », avait-il dit.

« Crime odieux »

Israël a ciblé dans ses frappes des régions sous contrôle des houthis, notamment des ports de l'ouest du pays et l'aéroport de Sanaa.

« Nous ne dévierons pas de la lutte contre le projet américano-sioniste et poursuivrons l'escalade jusqu'à l'arrêt de l'agression et la levée du blocus (israélien) contre Gaza », avait averti le même jour le bureau politique des houthis.

Le mouvement Hamas a qualifié samedi les frappes ayant tué les responsables houthis de « crime odieux ».

Outre les attaques en direction du territoire israélien, les rebelles ont repris en juillet, après une pause de plusieurs mois, leurs attaques au large du Yémen, en mer Rouge ou dans le Golfe d'Aden, contre les navires qu'ils accusent de liens avec Israël.

En mai, ils avaient conclu une trêve avec les Etats-Unis ayant mis fin à des mois de bombardements américains au Yémen en échange de l'arrêt des attaques contre les navires dans cette voie maritime stratégique pour le commerce mondial.

La guerre au Yémen a fait des centaines de milliers de morts et plongé ce pays le plus pauvre de la péninsule arabique dans l'une des pires crises humanitaires au monde.