Le meurtrier du Casque bleu Sean Rooney condamné à mort

La justice libanaise a condamné à mort par contumace un homme pour le meurtre d'un Casque bleu irlandais en 2022, une affaire dans laquelle le Hezbollah était accusé d'être impliqué, a indiqué un responsable judiciaire mardi à l'AFP. Le 14 décembre 2022, Sean Rooney avait été tué et trois autres soldats irlandais de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) blessés lorsque leur véhicule avait été attaqué à Aaqibiyé dans le sud du Liban, où le Hezbollah est implanté.

« Le tribunal militaire au Liban a rendu son verdict dans la nuit de lundi à mardi dans l'affaire du meurtre du soldat irlandais Sean Rooney (...) et a prononcé une condamnation à mort par contumace contre le principal accusé, Mohammad Ayyad », a indiqué le responsable qui a requis l'anonymat.

Une dizaine de jours après l'attaque en 2022, la formation pro-iranienne avait remis aux autorités cet homme soupçonné d'être le « principal » auteur de l'agression, selon un responsable de la sécurité. L'affaire avait été déférée au tribunal militaire et le principal accusé avait été détenu pendant un an sans jugement, avant d'être libéré « pour des raisons de santé » en novembre 2023, selon le responsable judiciaire. 

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Selon la radio La Voix du Liban, le prévenu est également condamné à une amende de 100 millions de livres libanaises. Le tribunal militaire a par ailleurs condamné Ali Salem à trois mois de prison et Ali Khalifé à un mois de prison dans la même affaire, pour avoir tenté de saboter le véhicule des Casques bleus. Tous deux sont aussi condamnés à une amende de 100 millions de LL. En revanche, la justice a acquitté l'accusé Mezher qui avait subi des fractures aux jambes après avoir été heurté par un véhicule de la Finul. Selon l'AFP, le tribunal militaire a infligé des amendes et des peines allégées à quatre autres personnes « qui se sont rendues à la justice quelques heures avant l'audience ». Une source judiciaire avait indiqué à l'AFP après l'attaque que cinq membres du Hezbollah étaient accusés, ce que la formation chiite avait démenti.

Réagissant dans un communiqué mardi, la Finul a indiqué pour sa part que « le tribunal militaire libanais a condamné hier, tard en soirée, six personnes accusées d'avoir tué le soldat des Casques bleus irlandais Sean Rooney à Aaqibiyé en décembre 2022, tandis qu'une personne a été acquittée ».

La Finul s'est par ailleurs félicité « de la clôture du procès et de l'engagement du gouvernement libanais à faire traduire les responsables en justice ». « Depuis cette attaque, la Finul a pleinement soutenu les autorités libanaises et irlandaises dans leurs démarches judiciaires. Nous présentons nos condoléances à la famille du soldat Rooney, à ses amis et ses collègues, ainsi qu'au gouvernement irlandais », indique le texte. 

La Finul, composée de quelque 10.000 Casques bleus, est déployée depuis 1978 pour faire tampon entre le Liban et Israël, qui sont officiellement en état de guerre. Des incidents ont opposé par le passé des patrouilles des Casques bleus à des partisans du Hezbollah.

La Voix du Liban a constaté « l'absence remarquée » du commissaire du gouvernement près le tribunal militaire, Fadi Akiki qui a chargé son adjoint, le juge Roland Chartouni, de représenter le Parquet militaire.