Un dignitaire chiite syrien assassiné près de Homs

Un dignitaire religieux chiite a été tué par balles dans la région de Homs, dans le centre de la Syrie, a indiqué une ONG jeudi, la plus haute autorité spirituelle chiite du pays dénonçant un « assassinat ». Il s'agit du premier religieux chiite tué depuis que des islamistes ont renversé Bachar el-Assad en décembre. Cette minorité, considérée comme proche du pouvoir déchu, vit depuis dans la crainte.

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), le corps du cheikh Rassoul Chahoud a été retrouvé criblé de balles mercredi près de Homs. « Des hommes armés ont tiré sur cheikh Chahoud, qui se trouvait en voiture, près d'un barrage de contrôle des forces de sécurité » menant à son village de Mazraa, proche de Homs, a ajouté l'ONG.

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« Tentative de semer la discorde » en Syrie

Dans un communiqué, la plus haute instance religieuse chiite a dénoncé un « assassinat », une « attaque flagrante contre la voix de la modération et de l'unité » et une « tentative désespérée de semer la discorde ». Signé par le vice-président de cette instance, Adham al-Khatib, le texte appelle les autorités à « faire la lumière sur les circonstances de ce crime odieux » et à « poursuivre ses auteurs et ses commanditaires », sans désigner de responsables.

Dès l'annonce de sa mort, les habitants du village de Mazraa sont descendus dans la rue pour manifester leur colère, selon l'OSDH, basé au Royaume-Uni mais disposant d'un vaste réseau de sources en Syrie.

La communauté chiite syrienne est estimée à environ 300.000 personnes. Elle s'était empressée de soutenir les nouvelles autorités de transition, et une délégation de notables avait rencontré le président intérimaire Ahmad el-Chareh en mars.

Ce meurtre survient alors que s'achève jeudi la mission d'une commission nationale sur les massacres ayant visé la minorité alaouite sur la côte syrienne. Amnesty International a exhorté les autorités syriennes à publier l'intégralité des conclusions de l'enquête et à traduire les responsables en justice. Début mars, plus de 1.700 civils, en grande majorité des alaouites, ont été tués selon l'OSDH dans les pires massacres depuis la chute d'Assad, lui-même issu de cette communauté. Des membres des forces de sécurité, des groupes armés alliés et des jihadistes étrangers ont été mis en cause. Ces massacres ont été suivis de violents affrontements avec des combattants druzes et d'une attaque contre une église à Damas, ravivant les craintes des minorités face aux nouvelles autorités islamistes.