Un feu parcourt près de 1.500 hectares dans le sud de la France, habitants évacués et autoroute fermée

Un feu de grande ampleur a parcouru près de 1.500 hectares de végétation lundi dans le sud de la France, entraînant la fermeture d'une autoroute qui relie la France à l'Espagne et l'évacuation de riverains.

Dans la commune de Bages, qui borde l'autoroute A9, des habitants du hameau de Prat-de-Cest ont évacué leur logement par crainte des flammes. « Le hameau a été très fortement touché, avec plusieurs maisons qui ont brûlé. Je ne sais pas si on a des victimes ou pas », a confié à l'AFP le maire, Jean-Louis Rio. « Et là, puisque les flammes sont au bord du village (...), on s'interroge pour savoir si on va évacuer » le reste de la commune, a-t-il ajouté.

Le feu, parti dans l'après-midi depuis domaine viticole du massif des Corbières, dans des circonstances inconnues, s'est vite propagé, attisé par des vents violents et favorisé par la sécheresse de la végétation, selon le prévisionniste de Météo France Adrien Warnan. Un photographe de l'AFP a vu des flammes hautes de plusieurs dizaines de mètres et un épais nuage de fumée noire s'élever de pinèdes parcourues par l'incendie, malgré l'action des avions bombardiers d'eau.

La station balnéaire de Port-la-Nouvelle, sur la Méditerranée à une vingtaine de kilomètres de Bages, a été momentanément privée d'électricité car des lignes à haute tension, menacées par les flammes, ont été coupées « pour faciliter l'action des pompiers », a indiqué la préfecture.

« On aperçoit des descentes de flammes au loin, on a de la fumée dans Port-la-Nouvelle alors que l'incendie est à 20 km. C'est assez impressionnant, c'est la première fois que je vois ça », a confié à l'AFP le maire de la station, Henri Martin.

L'autoroute A9, qui relie la France à l'Espagne en longeant la Méditerranée, a été fermée dans les deux sens à hauteur de la bifurcation vers l'A61 (vers Toulouse), a indiqué à l'AFP l'exploitant Vinci Autoroutes. Les aires de repos à proximité ont été évacuées. Cette région avait déjà été touchée par les flammes il y a une dizaine de jours, lorsque plusieurs départs de feu avaient consumé 400 hectares après le passage du véhicule d'un commerçant qui transportait sur sa remorque un barbecue mal éteint. 

Toujours dans ce même département de l'Aude, un nouveau feu a parcouru 430 hectares samedi et dimanche, déclenché par une voiture sur l'A61 qui a pris feu sur la bande d'arrêt d'urgence.

Les premiers grands incendies de la saison ont éclaté en France ce week-end dans plusieurs département de la région, provoquant de gros embouteillages en plein week-end de départs en vacances.