Le gouvernement Trump accuse Harvard d'antisémitisme, menace de couper ses subventions

L'administration Trump a accusé lundi Harvard de violer les droits de ses étudiants juifs ou israéliens et menacé l'université de mettre fin aux subventions du gouvernement fédéral si elle ne prenait pas des mesures « immédiates ».

Dans une lettre transmise au président de la plus vieille université américaine, le gouvernement fédéral accuse Harvard, au terme d'une enquête, de ne pas avoir protégé ces étudiants pendant les mouvements contre la guerre israélienne dans la bande de Gaza, voir d'avoir été « indifférent ».

Harvard, qui est l'une des universités les mieux classées au monde, avait déjà perdu plus de trois milliards de dollars en subventions fédérales ces derniers mois malgré des mesures prises, selon sa direction, pour s'assurer que ses étudiants et son personnel juifs ou israéliens ne se sentent ni exclus, ni intimidés sur le campus. « L'échec de l'université à mettre en oeuvre immédiatement les changements requis mènera à la perte de toutes ressources financières fédérales et continuera d'affecter les relations de Harvard avec le gouvernement fédéral », souligne cette lettre destinée à Alan Garber, le président de l'institution basée à Cambridge, dans le Massachusetts.

Dans cette lettre, la « task force » mise en place par l'administration pour combattre l'antisémitisme affirme que « la majorité des étudiants juifs ont fait état d'expérience négative ou de discrimination sur le campus », certains disant avoir été la cible de « crachats », ou avoir eu « peur » de s'afficher avec une kippa.

Interrogée par l'AFP, la direction de Harvard a indiqué que « l'antisémitisme est un problème grave et demeure inacceptable peu importe le contexte » tout en affirmant être « en désaccord profond avec les conclusions du gouvernement ». « Harvard a pris des mesures concrètes et proactives pour s'attaquer aux causes profondes de l'antisémitisme sur son campus (...) et a fait des progrès significatifs dans la lutte contre le sectarisme, la haine et les préjugés », a ajouté l'université en lutte aussi contre Donald Trump sur la question des étudiants internationaux.

Fin mai, la ministre de la Sécurité intérieure, Kristi Noem, avait révoqué la certification de Harvard au programme SEVIS (Student and Exchange Visitor), principal système par lequel les étudiants étrangers sont autorisés à étudier aux Etats-Unis.

Harvard, qui accueillait lors de l'année académique 2024-2025 quelque 6.700 étudiants internationaux, soit 27% de ses effectifs, avait obtenu un sursis de la part d'une juge d'un tribunal fédéral.