Solution saline au lieu des vaccins Pfizer au Liban ? Faux, réagit le ministère de la Santé

La rumeur s'est répandue comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux au Liban. Ces deux derniers jours, des internautes ont partagé des messages dans lesquels ils citent un prétendu article du quotidien Nida' el-Watan selon lequel « des centaines de Libanais qui croyaient avoir reçu le vaccin de Pfizer contre le Covid-19 se sont vus injecter une solution saline ».

Sauf que l'article en question n'a jamais existé. L'Orient Today a contacté mardi le journal pour vérifier cette affirmation. Ce dernier a nié avoir publié un tel article « récemment ». Un journaliste du quotidien a expliqué à notre publication qu'en 2021, Nawal Nasr, l'une des journalistes de Nida' el-Watan à l'époque, avait écrit un article sur une affaire impliquant une infirmière de Batroun qui aurait administré une solution saline au lieu du vaccin Pfizer à de nombreux résidents. Une plainte avait ensuite été déposée contre l'infirmière.

Une source du ministère de la Santé a catégoriquement démenti mardi à L'Orient Today les allégations qui ont fait surface sur les réseaux sociaux et qui ont été reprises par des sites d'information. Elle rappelle que « les vaccins (Pfizer-BioNTech) avaient été achetés par l'intermédiaire de l'Organisation mondiale de la santé et des organismes internationaux en avaient supervisé sa distribution ». « Le ministère de la Santé a travaillé avec diligence à l'époque pour s'assurer que les vaccins étaient importés et administrés correctement à la population », ajoute la source.

Contacté mardi, le bureau de la compagnie Pfizer au Liban s'est refusé à tout commentaire.

« L'eau et le sel valent mieux que le vaccin »

La Dr Mirvat Termos, spécialiste de la santé publique qui utilise ses plateformes sur les réseaux sociaux pour donner des conseils en matière de santé et qui a participé activement à la sensibilisation à « l'importance des vaccins » pendant la pandémie, assure à L'Orient Today que « les vaccins Pfizer ont été livrés, suivis et administrés au Liban dans le cadre de protocoles stricts. Leur efficacité s'est traduite par une réduction des taux d'hospitalisation dans les groupes à haut risque. Si les gens avaient reçu du sérum physiologique, ces résultats n'auraient tout simplement pas eu lieu ». Pour elle, « il est peu probable que les vaccins aient été remplacés par des solutions salines ».

Si de nombreux internautes ont exprimé leur indignation face à cette rumeur, d'autres ont eu recours à la moquerie. Un utilisateur, Abdel Karim, qui est sceptique quant aux vaccins, s'est félicité d'une bonne nouvelle : « L'eau et le sel sont meilleurs que le vaccin, c'est sûr », écrit-il sur X. « Nous sommes tombés dans le piège », lance pour sa part une autre internaute, Rakelle, avec des émojis de rire.

La campagne de vaccination contre le coronavirus au Liban a été lancée en février 2021, dans un contexte de grave crise économique, de troubles politiques et d'infrastructures de santé mises à rude épreuve. Soutenue par la Banque mondiale et l'OMS, la campagne a donné la priorité aux travailleurs de la santé, aux personnes âgées et aux groupes vulnérables avant d'être administrée à l'ensemble de la population. Plusieurs marques de vaccins ont été administrées, notamment Pfizer-BioNTech, AstraZeneca, Sinopharm et Sputnik V.

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« Cas isolé à Batroun » en 2021

Tous « les vaccins ont été distribués exclusivement aux hôpitaux accrédités et aux centres de vaccination agréés par le ministère de la santé publique, sous la surveillance de la Banque mondiale et de l'OMS pour garantir une manipulation et un stockage corrects », rappelle la Dr Termos. Elle souligne qu'« il y a eu un cas isolé sur l'utilisation de sérum physiologique à Batroun (en 2021), mais aucune enquête nationale n'a jamais confirmé une mauvaise utilisation généralisée, et ni Pfizer ni le ministère de la Santé n'ont émis d'alerte ou de constatation pour étayer de telles affirmations ». Selon la médecin, la réapparition de cette question quatre ans plus tard est un « exemple classique de désinformation qui refait surface par cycles, souvent alimentée par des groupes anti-vaccins qui cherchent à éroder la confiance du public. Ces mouvements s'appuient sur des peurs recyclées et des anecdotes sélectives, et non sur des données examinées par des pairs ».

Le mouvement anti-vaccin désigne un vaste phénomène social dans lequel des individus ou des groupes s'opposent à l'utilisation des vaccins, remettent en question leur sécurité ou s'opposent aux politiques de vaccination obligatoire.